牌九是一个有趣多变的游戏。它将运气、技巧和文化都融入进一个使用骨牌的赌桌游戏中。其复杂性令很多人止步，但如果花点时间学习，你会发现这是一个引人入胜、极富亚洲文化色彩的投注游戏。
牌九是一个如此广博的话题，我们准备分三部分讲解：
部分A：骨牌和基本玩法（本文）
部分B：对牌和标准手牌
部分C：王、杠、高九和至尊宝
部分B和C将刊登在WGM的未来期刊中。
基础知识
- 游戏的中文名是「牌九」，在娱乐场中通常拼写为pai gow。如其名称所示，数字「九」在游戏中起着重要作用。游戏使用骨牌。
- 参与人数为2、3、4、5、6、7 或8（荷官在内）。
- 游戏目标是打败庄家。庄家不一定是荷官，另外一位玩家也有可能坐庄。有时你也可能是庄家，这时你的目标是打败尽可能多的其他玩家（包括荷官，他成为其他玩家中的一个）。
- 每位玩家都可能轮上坐庄。
- 游戏使用32张骨牌，与多米诺骨牌相似。
- 它有一个使用扑克牌的版本，叫「牌九扑克」，不过单「牌九」两个字指的是骨牌游戏。
- 游戏在一个半圆型台面上进行，与21点牌桌相似。
- 与百家乐和21点一样，你必须在发牌前投注。一旦骨牌派出便不能改变投注。
- 很多娱乐场都有自己的洗牌方式。有些是规定程式，有些是荷官的个人风格，但目的都是达到随机派牌。
- 洗玩32张牌后，荷官将每四张叠成一墩，共八墩，依次从其右边向左边排列，最右边为第一墩，最左边为最后一墩。
- 庄家通过摇骰来决定谁收到第一套牌（四张），具体操作如下：
- 庄家被定为1号位置，其右边的位置是2号，再向右是3号，以此绕桌排序，直至排到第18号（荷官也算一个位置）。因此庄家为第1、9和17号。庄家右边第四个位置为第5和13号。
- 所有八个位置（七个玩家位置和一个荷官位置）都会编上序号，即便有些位置并没有玩家参与。
- 摇骰与使用三个骰子的骰宝游戏一样，三个骰子的总点数一定在3和18之间（ 含3和18）。
- 三个骰子总点数对应位置上的玩家会拿到第一套牌（也就是荷官最右边一墩），下个位置上的玩家拿到下一墩，以此类推。即便某位置上没有玩家，仍会收到派牌，直到所有玩家都拿到牌。
- 一旦所有玩家拿到牌，空位上派发的牌会被荷官收走。
- 收到派牌后，你自行决定如何配牌（以后会详细讨论）。每人配好牌后，荷官及所有玩家都要亮牌。
- 然后玩家牌与庄家牌比胜负。赢家获赔率1/1的彩金，扣除5％的佣金，与百家乐一样。因此，如果赢了$100的投注，会得到$95的回报；如果输了，你输掉所有投注；如果平局，你的投注退回，无需支付佣金。
- 有些娱乐场允许玩家在一手牌开始前押上佣金，作为这把投注的一部分。最好用例子来说明。假设你投注$100，并拿出$5佣金，作为投注的一部分。如果输了，你实际输掉$105，但赢了的话，你收回$100，$5算作佣金。这实际上将1/20的佣金（5％）减少至1/21（约为投注的8%），不过这种做法的确将你的投注额提高了5％。
牌九骨牌
牌九骨牌与多米诺骨牌相似。多数（但并非全部）骨牌可以被视作两个相连的方块，每个方块嵌有1至6个点，有点像酒窝。因此每张骨牌的长度均为宽度的两倍，有2至12个点。下面是一些随机的例子：
如果你学会了感觉牌面上的点，闭上眼也能玩游戏。每张骨牌的背面为全黑且完全平整光滑。与任何其他骨牌或纸牌游戏一样，牌面朝下时，你不可能识别。骨牌上的图案和点数都很重要。
从上面的骨牌中你可以看到，牌面上的点为白色或红色，而牌的本身是黑色。就像骰子上点的颜色毫无意义一样，牌九骨牌上点的颜色也不对游戏产生任何影响。不同的颜色不过是从美学角度令点数和图案更加容易识别。骨牌不分顶部和底部。很多玩家用手摸牌而不去看，有点像百家乐中的挤牌体验。
32张骨牌包括：
- 11对同牌，称作「文牌」。每组牌由两张点数和图案均相同的牌组成。这11对文牌一共是22张。
- 5对不同牌，称作「武牌」，分别为：
- 「杂九」、「杂八」、「杂七」和「杂五」。这四组对牌每组有两张牌，点数相同，但图案有别。「杂」字后面的数字代表这四对牌中每张牌的点数。
- 「至尊宝」。这是一组特殊对牌，包括一张点数为3的牌和一张点数为6的牌。我们会在部分C中就其特殊性做更多讨论。
对牌大小顺序从第一到第十六排列（如下图所示），最强的排在第一。排序并无逻辑性，与牌的点数没有关系，只是个规定的顺序而已。玩游戏时如果想带一个诸如上面这样的提示作为参考是完全允许的。
游戏流程
了解了游戏及骨牌的一些基本知识后，让我们来看下游戏流程。
- 你会拿到四张牌。
- 然后你必须将四张牌分成两手牌，每手牌使用两张。
- 较大一手牌是你的「高牌」，较小一手牌是你的「低牌」。有时也称为「后牌」（高牌）和「前牌」（低牌）。
- 高牌和低牌都要尽量做成最大价值的牌面。
- 不要与德州扑克中的「低牌」概念相混淆。在德扑中，低牌越低，它就越强。而在牌九中，低牌越高，它就越强。之所以称之为低牌，只是因为它相对高牌较低而已。理论上来讲，你的低牌有可能是第二大牌型（如果你同时发到「至尊宝」和「双天」的话）！
- 玩家的高牌和低牌以实际牌面为准，而非口头宣称，他只要将自己的四张牌配成两组亮出即可。这与德扑中口头宣称无效，按实际手牌强弱的概念一样。
如果仔细想一下，你便会很快意识到，每次发牌后，一共有三种配牌法。选出任意一张牌，你有另外三张牌中的一张与之搭配，剩下的两张牌组成另外一手牌。
多数情况下，都会有一个明显正确和明显错误的组合方式。你可以选择将自己的牌交给荷官来做，意味着荷官会按照与为自己配牌完全相同的方式为你配牌。这对初学者来说是不错的选择。一旦你更好地掌握了游戏，便可以选择自己认为的最佳组合方式。
胜负不是那么一目了然。你的高牌会与庄家高牌对比，低牌会与庄家低牌对比。如果你两个都赢，便胜出；如果你两个都输，便输掉；如果一赢一输，结果是平局。
在对比两手牌时（无论是你的高牌对庄家高牌，还是你的低牌对庄家低牌），两手牌偶尔会级别或点数相同。在这种情况下，破解平局的方法是对比这手牌中的最大单张牌。单张牌的排序与其所属的对牌的排序一样，「至尊宝」例外，它被看作是最低牌，而非最高。
对于破解平局另有两点要记住：
- 如果玩家和庄家都有一手牌为0点（手牌点数将在部分B中讲解），则玩家输，即便其有最大单张牌。
- 在极其少见的情况下，玩家和庄家碰巧最大单张牌相同，那么庄家赢，不会再继续比较两张较低的牌。
当我们在下期文章中开始解释手牌、牌型排序、点数等概念时，你会理解得更为透彻。
