随着诺瓦克•德约科维奇状态下滑，以及与此同时网坛老将罗杰•费德勒和拉斐尔•纳达尔先后在2017年摘得大满贯桂冠，史上最伟大的网球运动员之争再度升温。
有关史上最伟大网球运动员的争论，可谓跌宕起伏， 情节曲折。 十二个月前，屹立网球之巅的是塞尔维亚超级巨星 诺瓦克•德约科维奇。他于2016年在法网夺冠之后，凭借 总数十二个大满贯冠军，位列历史第四，并且成为有史以 来第三位连续夺得四大满贯的球员。
榜单上挡在他前面的，只有罗杰•费德勒(十七个)、 拉斐尔•纳达尔和皮特•桑普拉斯(各十四个)。有鉴于他 在当时参加的最后八场大满贯赛事中胜了六场，这个差距 并不算大。然后，不可思议的事情发生了。自去年美网决 赛输给斯坦•瓦林卡，德约科维奇开始处处碰壁——曾经 将他推向顶峰的坚不可摧的回球及内在信念，犹如变了心 的爱人，瞬间弃他而去。
2017年澳网，卫冕冠军于第二轮爆冷出局，败给世界 排名第117的丹尼斯•伊斯托明。之后随着红土赛季的临 近，他遭遇更多失利，仅有一次出现在 ATP 决赛中。再来 就是法网，他被冉冉新星多米尼克•蒂姆直落三盘横扫出局。7-6、6-3和6-0的结果，是德约科维奇自2005年以来首 次在大满贯赛事中“吞蛋”!
然而德约科维奇的陨落，并非2017年为这场王者之争 蒙上迷云的唯一转折。去年有关德约科维奇迅速崛起的讨论 中，还包含了一个被广泛认同的看法，即，在大满贯榜单 上，费德勒、纳达尔和桑普拉斯应该已经就此止步了。尽 管费德勒和纳达尔仍活跃在赛场，但两人双双跌出前十， 三十五岁的费德勒上一次的大满贯胜利还是在2012年，而 纳达尔则苦于伤病缠身。
然而，两人于2017年让时光倒转——从墨尔本的澳网 决赛开始，不被看好的费德勒击败纳达尔，捧起第十八座大 满贯奖杯。如此一来，费德勒不仅将与最接近的对手之间的 差距拉大到了四座，更成为有史以来拿下大满贯的第二年长的球员，紧随肯•罗斯瓦尔之后，后者于1972年在澳网夺冠 时，已是三十七岁两个月零一天的“高龄”。
照此来看，费德勒似乎是史上最伟大网球运动员称号的 最佳人选。然而，故事并未就此打住。
目睹老对手在澳网球场的另一端重塑辉煌之后，纳达 尔迅速在罗兰加洛斯将个人第十五个大满贯冠军收入囊中， 以网球史上最具压倒性优势的决赛表现之一，斩获法网第十 冠。还未有任何其他球员在单项大满贯赛事中登顶七次以 上，而纳达尔令人惊叹地第十次红土称王，七场比赛仅丢 三十五局，差一点就追平比约恩•博格于1978年温网创下的 只输三十二局的惊人纪录。
这也令他在大满贯榜单上由并列第二，前进至独自第二，与费德勒的差距拉回至三座。不过瑞士球星最喜爱的温网正迅速逼近(费德勒跳过了今年的法网，为草地赛季做准备)。
费德勒和纳达尔在2017年的满血复活，应该为时年 三十岁的德约科维奇带来足够的希冀——他也有可能扭转局 势，卷土重来。不过，依照费纳天王的状态，翻盘的难度有 多大，仍需拭目以待。
