新赛季一场比赛都还没踢，安东尼奥·孔蒂就预计这个赛季会是“我执教生涯最艰难的赛季”。如今，切尔西在各条战线都在挣扎，很有可能错过下赛季欧冠资格，看起来意大利人猜对了。那么，斯坦福桥究竟出了什么问题？
去年夏天，孔蒂发现自己在转会上束手束脚。这可是他之前所没有预料到的，尤其是蓝军才刚刚拿到联赛冠军。
自上赛季庆祝联赛夺冠之后，意大利人在边线上经常展示出愤怒和沮丧交织的情绪，偶尔还会流露出忧伤的神色。很多次，孔蒂公开要求切尔西董事会给予教练组更多支持，然而不幸的是，他并没有直接接触俱乐部神秘而又无情的老板——罗曼·阿布拉莫维奇的机会。
很多人会认为切尔西的董事，也是阿布拉莫维奇长期信任的属下玛丽娜·格拉诺夫斯卡伊亚非常出色地完成了转会任务。整个欧洲转会市场通货膨胀得难以置信，并且谈判异常艰难，但格拉诺夫斯卡伊亚招募来阿尔瓦罗·莫拉塔、巴卡约科、德林克沃特、鲁迪格和赞帕科斯塔，总转会费为1.83亿英镑。与此同时，迭戈·科斯塔、马蒂奇、内森·阿克、胡安·夸德拉多、贝格维奇和伯特兰德·特劳雷被出售，总收入为1.57亿英镑。这意味着区区2,600万英镑的投资，就为球队注入了新鲜血液。
然而问题在于，孔蒂并没有得到他真正想买的人。意大利人长期观察的球员是罗梅卢·卢卡库、博努奇、桑德罗和桑切斯。而这些球员中，有的拒绝了切尔西的邀请转而投奔其他球队，有的是切尔西根本没有进入转会谈判。
考虑到卢卡库和张伯伦都拒绝前往斯坦福桥，而是分别投奔了曼联和利物浦，很明显切尔西出现了一些问题。
作为一家俱乐部，切尔西在2012年抵达巅峰，那一年他们终于赢得欧冠联赛冠军，这也是阿布拉莫维奇渴望的最后一座高峰。与此同时，他们赢得了那个夏天欧洲最炙手可热的天才球员的争夺，蓝军击败了很多豪门竞争对手，将艾登·阿扎尔带到了伦敦。阿扎尔在推特上和球迷互动，“我将会签约欧冠联赛冠军球队”。
当时阿扎尔3,200万英镑转会费以及17,000英镑周薪，和如今巴黎圣日耳曼引进内马尔以及巴萨引进费利佩·库蒂尼奥两笔交易都不可同日而语，但在那一年，阿扎尔的转会堪称一笔重磅引援。
然而，如果2012年堪称是“罗曼帝国”的巅峰时代，那么之后的六年，随着英格兰足球版图迅速变化，切尔西的步伐逐渐放慢了。欧足联的财政公平竞赛法规开始生效，阿布一掷千金的程度远不及当年。根据俱乐部的财政报告，切尔西如今的薪资总额每年比曼联和曼城少了4,000万英镑。自2015年以来，他们在球员身上的净支出平均每年只有2,100万英镑，而在签下阿扎尔的那个时代，平均每年达到了6,500万英镑。难以置信的是，阿布在2003 年刚刚收购俱乐部的前三年，平均每年球员净支出达到了9,500万英镑！
2011年，切尔西打破英格兰纪录，以5,000万英镑签下了费尔南多·托雷斯。然而，现在英格兰足球的球员身价榜前十名中，只有一名来自蓝军。莫拉塔5,800万英镑的身价，让他成了切尔西最昂贵的球员，但在同一个转会市场，他远远逊色于卢卡库的7,500万英镑，更不要提巴黎圣日耳曼的内马尔和姆巴佩了。当一家球队在转会市场不再介入最优秀球员的转会谈判，他们在球场上的成功则需要依赖非常出色的青训体系，抑或是一场奇迹。
而孔蒂已经将2016/17赛季联赛冠军称为“一个小小的奇迹”。
据称孔蒂在斯坦福桥的执教生涯将在这个夏天之前结束，当然前提是他能够坚持到那个时候。前巴萨主帅路易斯·恩里克被视为一个可能的接班人。然而，在孔蒂之后无论谁接手切尔西，都会面临和意大利人相似的局面。很简单，俱乐部管理哲学的改变以及财政现实，重新定义了切尔西在豪门队列中的地位。
