万众期待的世界杯每四年仅举办一次，因此要寻找制胜的投注策略殊不容易。尽管如此，WGM还是发现了一些值得注意的数据和趋势。
2017-18年度欧洲冠军联赛决赛于5月26日在乌克兰基辅上演后，全世界的目光将聚焦于6月14日在俄罗斯莫斯科揭幕的2018世界杯决赛圈。国际足联世界杯乃全球规模最大的体育盛事：32支来自世界各地的球队将在为期一个月的赛事中，竞逐国际足球界的最高荣誉。
在过往半个多世纪中，国际足联挑选主办国的决策过程往往为人诟病，这次更不例外，针对俄罗斯在申办过程中行贿的指控无日无之。自苏联解体后，俄罗斯足球问题丛生，包括禁药丑闻、国家当局被指控煽动足球流氓、种族主义和反同性恋等等。
对投注者而言，2018世界杯决赛圈可是严峻的挑战。由于每四年仅举办一次且比赛数目有限，世界杯的往绩数据极为有限，难以进行长期分析。环顾四年前竞逐2014巴西世界杯的32支球队，其中只有20支球队晋身本届世界杯决赛圈。荷兰、美国、喀麦隆、加纳和智利等球队均未能晋级。但最令人咋舌的，莫过于四届冠军意大利自1958年以来首次名落孙山。
与此同时，冰岛和巴拿马却首次亮相决赛圈，而埃及、摩洛哥、秘鲁和塞内加尔等球队亦阔别多年后首度回归。回想2014世界杯决赛圈，巴西的热带气候及散布全国各地绵延数千公里的比赛场馆，对球员而言无疑是巨大挑战。本届世界杯的情况将大相径庭：俄罗斯的夏季较为温和，且比赛城市全数位于该国西部的欧洲部分。
参赛球队尽管愈趋多元化，但本届世界杯的赛制却二十年如一日，沿用1998法国世界杯决赛圈订立的赛制。主办国及另外31支球队被分成八个小组，每组四队各进行三场比赛，决定首两名出线资格。在分组赛中脱颖而出的16支球队，将以上下线淘汰赛形式决定两支决赛球队，最后于7月15日在莫斯科进行王者之战。
世界杯不仅是全球规模最大的体育盛事，亦是全球规模最大的博彩项目，远超美式足球职业联赛及美国职业篮球联赛。世界各地博彩运营商的全年业绩，往往取决于其在世界杯期间的受注额度和收益。自上届世界杯以来，俄罗斯已实行体育博彩合法化，这将有助于新近获得准照的博彩运营商在本届世界杯中大展拳脚。
投注者大多熟悉世界杯决赛圈的各种投注选择，如常见的比赛赛果、小组排名（胜出或出线），乃至整体投注市场选项等。金靴奖得主（即进球最多的球员）谁属，在外国市场则是最受欢迎的投注选项之一。
截至本文完稿之时，本届世界杯冠军的大热门为巴西（1赔5），紧追其后的是德国（1赔5.25）、法国（1赔7）和西班牙（1赔7）。
角逐本届世界杯决赛圈的32支球队，其中不少与其他球队鲜有交往，仅在国际友谊赛中偶尔见面。那么，该如何分析各支球队的实力？国际足联排名，不失为参考因素之一。巴西和阿根廷乃名列世界前五的顶尖强队，但在两大强敌的夹击下，乌拉圭、哥伦比亚和秘鲁仍然在南美区预选赛中杀出重围，足见其实力水平。相比之下，国际足联排名首35位中，全然不见亚洲球队身影；排名最高的伊朗，亦仅名列第36位。
假若研究分析得宜，不妨下注某球队出局阶段等较为冷门的选项。在世界杯历史上，仅有两支亚洲球队通过16强的考验，分别是1966年的朝鲜和2002年的韩国。与此同时，世界杯史上亦只有三支非洲球队杀入1/4决赛，包括1990年的喀麦隆、2002年的塞内加尔和2010年的加纳。这样的大趋势，应该会在本届世界杯上延续。
预期入球是另一热门研究指标。预期入球与实际入球相对，针对的是球队在某比赛中应该出现的进球数量。预期入球的数值，取决于射门、点球、任意球、射门数字、射门位置、比赛状态和对手后卫位置等因素。
以澳大利亚为例。在漫长的亚洲区世预赛中，其每场平均预期入球与失球分别为2.7及1.0。环顾全球参加世预赛的球队，澳大利亚的预期入球与失球差极好，在排行榜上名列第五。然而，在世预赛中对阵澳大利亚的其他球队，其预期入球与失球差却是-1.43。相比之下，德国的世预赛预期入球与失球差高达2.88，同组对手的预期入球与失球差则是-0.65，显示德国不仅进球较多，且同组球队的实力也较强。
接下来，可用「蒙特卡罗」模拟（即按照预期入球与失球差）推论，计算世界杯决赛圈每一分组的强弱。如此计算下，F组最强，而A组及H组则最弱。各大热门强队的夺冠几率分别是德国22%、巴西16%、西班牙13%和法国12%。那就是说，同时分散投注这四支球队夺冠，不失为稳妥的策略。
尽管往绩数据有限，但过往三届的世界杯决赛圈还是隐藏着一些值得注意的趋向。其中之一，是96场小组赛中，仅有20场出现平局，即几率稍高于20%。这一数据比全球顶级联赛的平局出现率低5%，比欧洲顶级联赛的平局出现率更低10%。然而，踏入2014巴西世界杯淘汰赛阶段，90分钟内平局的比例却高达45%。
回顾2014巴西世界杯和2010南非世界杯，在小组赛阶段投注每场入球差高于2.5球，继而在淘汰赛阶段投注每场（90分钟）入球差低于2.5球，应是有利可图的策略。2018俄罗斯世界杯，大概会延续这样的趋势。还有一则建议：请大家务必忽略所谓的专家意见！世界上没有人会对全部32支球队了然于心。与其盲目跟从专家意见，不如自己关心每一支球队的最新消息。
一如其他任何体育博彩，玩家应在进行足球博彩时制定合适的资金策略，时刻在投注时寻求最有利的赔率，并了解赔率的价值。
