此文章首次刊登在《环球博彩》2014年5月／6月刊中。
世界杯不仅是足球的代名词，每四年随之而来的，还有五花八门的吉祥物，无论是讨喜可爱，还是引人尴尬。
今年为巴西挥舞旗帜的是Fuleco，一只三色犰狳。犰狳是一种濒危物种，巴西本土动物。由于与环境问题的相关性，它击败了46项其他提议，被选定为本届世界杯吉祥物。事实上，连名字Fuleco也是”Ful”（足球）和”eco”（生态）的结合。
1966年英格兰世界杯以来的每届世界杯都有指定吉祥物，目的是营造一种广泛的吸引力，尤其对孩子们，作为世界杯商品出售，当然也是以某种方式来代表东道国。
与多数吉祥物一样，Fuleco在有些方面难免惹来非议，不过我们很喜欢它。它有十足的可爱元素，使用本土动物也用意清晰，既吸引了小朋友，又反应了东道国本土特色。
不过可以说，这些年来也曾出现不少令人目瞪口呆的吉祥物作品。没有比2002年韩日世界杯的三只太空精灵（Spheriks）更怪异的了，看起来像是比卡丘和天线宝宝的结合体，据说生活在天上一个叫”阿特摩尊”（Atmozone）的地方，踢他们自己版本的足球，叫Atmoball。一头雾水吧？也许对主办国有意义，但对其他人来说，着实有些让人摸不着头脑。
1990年意大利世界杯呢？似乎意大利人不太在意是否可爱，选定的是以积木为身躯，以足球为头的运动员形象，积木采用意大利三色旗的颜色以阐明目的，不过要说振奋人心，那就没有了。
在吉祥物方面，德国有些令人印象深刻的作品。1974年，他们推出了提普和泰普（Tip and Tap），花栗鼠的特征和形状怪异的脑袋，同他们的名字一样令人费解；2006年世界杯塑造了一只活灵活现的狮子”高里奥六世”（Geleo VI）以及会说话的足球菲利（Pille）。起码得说这是个有意思的选择吧。
与1966年开辟吉祥物先河的世界杯威利（Willie）相比，这些如何能够相提并论。
威利是一头英国狮子，身着英国国旗上衣，有着开创性意义，以至于当时很多人记住最多的是威利，而不是某位球员。威利出自Reg Hoye之手，他为Enid Blyton的一些儿童书籍做插画。威利受到全球热捧，孕育出后来用于世界大型活动的很多吉祥物。
历届世界杯吉祥物：
1966年英国 － 狮子威利（Willie）
1970年墨西哥 － 少年胡安尼特（Juanito）
1974年西德 － 两个男孩提普和泰普（Tip and Tap）
1978年阿根廷 － 少年高切托（Gauchito）
1982年西班牙 － 橙子纳兰吉托（Naranjito）
1986年墨西哥 － 辣椒匹克（Pigue）
1990年意大利 － 线条块足球运动员吉奥（Ciao）
1994年美国 － 小狗射手（Striker）
1998年法国 － 公鸡福蒂克斯（Footix）
2002年韩日 － 太空精灵（Spheriks）
2006年德国 － 高里奥六世和菲利（Goleo and Pille）
2010年南非 － 小猎豹扎库米（Zakumi）
