此文章首次刊登在《环球博彩》2012年9月/10月刊中。
星际娱乐场的扑克王俱乐部日益壮大。扑克王与得以复苏的亚洲扑克巡回赛(APT)的关系稳固,据说还要在澳门及亚洲设立更多扑克王品牌的扑克室。扑克王俱乐部由皇者顾问有限公司(King’s Consulting)运作。我们的首席执行官卓弈与皇者顾问总裁余加荣(Winfred Yu)在星际娱乐场坐下来讨论了扑克王俱乐部、亚洲扑克业现状以及余先生最近在APT澳门站主赛事上的亚军成绩。
卓弈:扑克王2009年开幕,通过电影《扑克王》而被中国扑克玩家熟知。过去三年里,扑克王作了哪些改变?
余加荣:首先,很荣幸可以在《环球博彩》中谈及扑克王。我们在星际差不多三年了,运作模式是贵宾会与扑克相结合。我们是澳门首间这种扑克室,甚至很可能是全球首间。我们现在有逾九千名会员,每周有四到五个晚上都会组织全球最高投注额的现金游戏,称作the Big Game。
我们的俱乐部位于星际酒店三楼,并不在主博彩厅,因此需要开展更大规模的市场推广来吸引顾客。我们的成长是积极的,很多低注额玩家越来越放心地转移到高注额游戏中。他们很喜欢我们的环 境,比如我们有为玩家兑换筹码的服务生以及一个奖励计划,玩家可以收到礼品、酒店住宿及船票等。我认为这种回馈玩家的模式帮助我们发掘到了更多业务。
卓:恭喜您在八月的APT澳门站主赛事中获得第二名。人们常说,锦标赛中除了冠军,其他选手都是失望的。这些年来我取得了不少第二名,太同意这种说法了!在任何比赛中以第二名收场都是令人痛惜的,但痛惜感消退后再回过头去看,亚军显然也是了不起的成就。讲讲您在比赛中的感受吧。
余:这场比赛中,我们派出了一支11人的团队。两位选手打进钱圈,两位非常接近钱圈。你应该最清楚,第二名的确令人痛心![笑]第一天进行得较为平淡,我没有什么疯狂举动。结束时,我的筹码额排在第十。第二日起始筹码为54,000,很快跃升至90,000,但之后就没有什么牌运了。第三日我翻倍了一笔小筹码,并开始树立起信心。决战桌开始时,我的筹码额排在第二,仅次于朱跃奇(Richard Zhu)。我们曾经[在拉斯维加斯举行的2010年世界扑克团体锦标赛中]同属中国队成员。
决战桌上强手云集,风格各异。最后的冠军Carlos[Chang]是一位年轻的进攻型选手,非常棘手。他将各种打法混合到位。有一两手牌我没有做到最好。在一手三人牌局中,我认为打得很糟糕,导致 单斗阶段我的筹码相当紧张。另一项因素是压力,我感觉好像是主场作战,所有的员工、客户及朋友都在观看。不过整体来讲,我认为这是目前为止我发挥最好的锦标赛之一。这场比赛中没有太多国际大牌选手,但我看到很多来自日本及亚洲各地的新面孔非常重视比赛。
卓:AJ Brock现已被任命为扑克王的首席运营官。AJ无疑是永利扑克室成功的背后推动力。您如何吸引到AJ加盟?他将在扑克王发挥怎样的作用?
余:我十分高兴AJ能够到扑克王担任首席运营官。我和AJ是三年半的朋友了,在扑克王开业前就已开始。我目睹了他带领澳门永利扑克走向成熟,发展为一个非常成功的扑克室。他来自拉斯维加斯,对这个游戏十分熟识,并且绝不是那种每天完成八小时轮班的扑克室经理。他一门心思在扑克上,希望能在亚洲将扑克推向新的高度。AJ与永利的合同于3月底期满,因此我们拉他来磨砺这里的员工,并修补我们这些年来工作中的几个漏洞。他的作用不仅是确保运作畅顺,还将参与我们亚洲扩张计划的业务发展。
卓:我们听说扑克王准备在马尼拉名胜世界开设一个新的扑克室。可以透露一些这方面的信息吗?
余:与马尼拉名胜世界达成了口头协议,工作仍在进行中。我们一直都支持他们的比赛和推广,因为我们与当地的APT关系良好,这要多谢APT的Jeff Mann和Tom Hall。
经常光顾扑克王的一位贵宾玩客Richard Yong在马尼拉名胜世界有一个贵宾会。你也知道,Richard在世界扑克锦标赛(WSOP)的One Drop比赛中获第八名。他不仅对于成为比赛赢家充满激情, 还热衷于推动扑克的发展。我们协助马尼拉名胜世界举办了马尼拉百万大赛。我与Richard将澳门的贵宾玩家带到那里。他们意识到原来有很多中国大玩家对锦标赛感兴趣,并且乐意旅行到像马尼拉名胜世界这样的地点。
其实我们并不是在那里设扑克室,确切说,应该是他们在扑克室给我们划出一个贵宾区,设两张扑克桌。那里仍会有普通扑克室,由马尼拉名胜世界运作。
贵宾区的这两张扑克桌将开展高注额游戏,以扑克王冠名,APT为赞助商。该贵宾区用来迎合中国、香港及澳门的玩家,使用较为熟悉的港币,而不是菲律宾比索,这样他们不会在兑换上有所损失。 玩家还能在菲律宾使用星际的积分奖励获得酒店住宿等。
卓:我们听说扑克王将在柬埔寨开办扑克室。很高兴看到扑克王在如此新颖的目的地推广扑克。这是如何发生的,能谈一谈有关这间扑克室的事宜吗?
余:它会设在柬埔寨巴维(Bavet)的拉斯维加斯太阳娱乐场。APT将从11月14日在那里开启柬埔寨站的比赛。我的一位好友Sang Park(相信你也认识,也是Johnny Chan的朋友)联络了我,为我们牵线搭桥。APT先去了那里,[APT赛事总监]Lloyd[Fontillas]及他的团队去考察了环境,并对柬埔寨市场做了一点研究。我们所有人都确信这将是很好的APT赛站。它位于越南边境,从胡志明市出发大概一个半小时的车程。越南目前还没有娱乐场或扑克室,因此我认为我们将吸引很多越南及柬埔寨的玩家。
卓:这些新的扑克室是扑克王拓展规划的前兆吗?未来能期待看到更多的扑克王开幕吗?如果是,会在哪里?
余:一些[PAGCOR娱乐城]正在兴建的马尼拉娱乐场联络过我们。越南一些其它地方及韩国的济洲[岛]也和我们有过接触,他们也联系了APT。APT济洲赛站的敲定已十分接近。我们会否进军济洲仍在商议中。当前最大的目标是在澳门开设第二和第三间扑克室。
卓:您能否详细讲一下澳门哪几间娱乐场有可能引入扑克王?
余:我们认为去任何一间娱乐场都没有什么局限因素。星际酒店的母公司是银河娱乐集团,我们希望能在澳门银河开设,它是一个魅力四射的全新度假村。就像星巴克一样,我认为我们可以进驻任何娱乐场。
卓:玩家可以在一间扑克王存款,然后到另一个国家的扑克王提款吗?余:我认为娱乐场对我们感兴趣的主要原因之一是我们有一个非常好的存款制度。是的,玩家可以在一个国家存款然后到另一个国家提款,但会有一个限度,该限度的最终决定权属于我们的母公司,与任何贵宾会一样。没有必要担心带钱出境或兑换问题,也无需担心可以带多少钱出境或入境的问题。在最近的马尼拉比赛中,我看到有人不清楚法律,他们离境时可能带了太多比索。我们的存款系统将令锦标赛更具吸引力。
卓:您一定有留意到澳门扑克之星(PSM)的发展。把他们看作竞争吗?您对PSM的变化以及澳门的扑克锦标赛有何看法?
余:首先,在Danny[McDonagh]和Fred[Leung] 的运作下,PSM在亚洲做得相当出色。他们对扑克事业充满热诚,将触角延伸至亚洲各地,不仅仅在澳门。我从不把PSM视为竞争对手,我认为共同打造扑克版图要比互夺地盘更重要。像红龙杯和澳门百万元大赛这样的PSM大型赛事戏剧性地促进了亚洲扑克业的发展,因为他们没有集中在可能被视作赌博的现金游戏。锦标赛有助于中国人树立起对扑克赛的正确观念,它是一项运动,而不是赌博。PSM非常成功,参赛人数的纪录每年都在刷新。我常看见你在那儿打比赛![笑]我认为在亚洲还没有人能把锦标赛做得如此卓著。
我非常希望可以与PSM合作。他们现在位于金都,和我们一样隶属银娱集团。我希望他们能继续专注于锦标赛,而我们则集中建立现金游戏,在澳门共同打造扑克世界。
他们离开新葡京令人感到惋惜,因为PSM、扑克王及永利形成一个小三角,很方便玩家。现在我们被分开,有些玩家会不情愿去那么远。
卓:我们听说了澳门对赌台上限规定的更改,这样增加扑克桌并不代表一定要减少百家乐台。这是否意味着扑克王在未来可以在扑克室增加桌量?
余:我认为这取决于娱乐场和扑克王的业务需要。在赌台上限规定中,目前一张博彩赌台的确被认为等同于数张扑克桌,这为我们说服更多娱乐场设立扑克提供了便利。我们[在星际]有八张扑克桌,目前没有打算增加。我认为收益模式与赌台上限没有关联。赌台上限更多与纳税相关,因为扑克和其它博彩都是40%的税。另一个障碍是娱乐场是否愿意引入扑克。
卓:扑克不是传统亚洲游戏,但它正逐步植根亚洲。您认为扑克王及其它扑克室应如何吸引更多亚洲玩家?
余:我想我只能代表扑克王发言,不能代表他人。我认为需要有更多公司而不只是扑克室来关注扑克。比如像你们公司-环球博彩,一直对扑 克兴趣浓厚。我认为公司需要将扑克业的扩张作为目标,而不仅仅是在寻找短期利润。过去一两年里,澳门扑克室的客流量不断增加。PSM的 锦标赛、我们的锦标赛、APT及现金游戏都各自发挥了作用。
扑克进入澳门的第一年,玩家大多是香港人、归国北美华人或游客。如今中国内地群体已固定到访澳门,有些甚至搬到这里玩扑克。越来越多的玩家是来自日本、韩国和菲律宾,这些都不是来自北美的亚洲人,而是来自亚洲的亚洲人。我们一定要通过做国际市场营销在整个亚洲推广扑克业,而不仅在澳门。
澳门是亚洲博彩之都,基本上是唯一拥有合法扑克室并有很多注额选择的目的地。显然马尼拉的扑克史也很长,但在澳门,我们可以提供不同层次的游戏类别、服务和设施。一卡存款以及可以作为借记卡的扑克王卡对国际玩家很有吸引力。他们没有澳门银行帐户,很多人不想随身携带现金,因此他们在扑克王俱乐部存款,并可以用扑克王卡在澳门很多地方购物、吃饭或娱乐。我们正在努力争取更多卖主接受扑克王卡,这将增加玩家信心,在澳门期间更加便利。
我们的电视节目可以将讯息散播到亚洲各地,甚至传到澳大利亚的墨尔本。我们希望它能为玩家提供必要资讯,令玩家有兴趣来到澳门参与他们的第一场锦标赛或体验现金游戏。我的目标是拓展扑克版图,在澳门开两或三间以上的扑克室,所有玩家都可以享用一卡存款的便利。娱乐场之间可以分享更大规模的市场营销,组织更多推广,比如积宝。单个娱乐场或扑克室不用聘请扑克管理团队或单独做自己的营销,这些服务 我们都可以提供。
卓:跟我们讲一下您的扑克电视节目吧。
余:我们的节目叫《扑克秘密》,在莲花卫视每周五晚播放,每次一个小时。许多亚洲国家都可以看到,包括中国在内。该节目已持续六个多 月,我们很高兴看到这种扑克秀进入中国,向人们展示扑克锦标赛是一项运动。除播放锦标赛外,节目还包含一些游戏教程以及国际知名玩家的介绍。我们希望借此在整个亚洲提升人们对扑克锦标赛的认识。
卓:扑克王已成为高注额游戏的代名词。世界一流的高注额现金游戏玩家(包括您在内)与富有的亚洲商人在这里较量。这种游戏是如何开始的? 投注额有多大?哪些人定期光顾?
余:我绝对要感谢我的太阳城老板Alvin Chau。他介绍了许多在永利扑克室磨练的贵宾,他们在那里定期玩5,000/10,000港币的盲注等级。现在这里有高注额游戏,从20,000/40,000港币开始。正如我之前所说,每周开展四至五晚。玩家有亚洲商人、贵宾会合作伙伴和中介、在线游戏经营人、上市公司首席执行官,当然还有一些本地和国际职业选手。Phil Ivey、Johnny Chan、Gus Hansen、Tom Dwan、John Juanda以及Sam Trickett都是熟悉的面孔。Tom、Sam和Gus是贵宾们的最爱,因为他们打法积极,攻击性强。
卓:高注额游戏应该单独作探讨。实际上我们将在未来的《环球博彩》期刊中发表一篇文章,详谈高注额游戏。相信我们的读者会对这个故事着迷,我知道有些游戏的盲注等级可高达30,000/60,000港币,甚至50,000/100,000港币!余先生,非常感谢您抽出时间与WGM的读者分享您的看法。
余:很乐意这样做。