此文章首次刊登在《环球博彩》2013年07月／08月刊中。
牌九扑克从来没有真正在美国之外流行起来，然而这个游戏既好玩又不至于令你倾家荡产。
牌九扑克的传播遇阻，也许仅仅是因为它的名字 － 它与牌九关系不大，也同德州扑克无多大关联。然而，这个游戏相当有趣，在那些偏爱技巧型而非运气型游戏的玩家中很受欢迎。
牌九扑克不是扑克游戏，而是赌台游戏。在这个意义上，它与富贵三宝、加勒比梭哈以及德州扑克奖赏一样。如果玩法得当，该游戏的娱乐场赢率较低，而且如果深入学习，还有一些可以进一步降低那个赢率的方法。
牌九扑克不可以与骨牌游戏 － 牌九相混淆。欲获得有关牌九的讲解，可以访问wgm8.com查阅我们有关此游戏的系列文章，只需在搜索栏输入”牌九”。
1985年，Sam Torosian发明了牌九扑克，但之后的事很可能并不如他所愿。当时Torosian很明显接受了一些糟糕的法律建议，那就是他不能取得游戏专利权。当他开始在南加利福尼亚的Bell Card俱乐部传播游戏时，其它娱乐场无视游戏的发明者，纷纷复制，为他们的顾客提供这个游戏。这也许是牌九扑克未能更快传播的另一个原因，那就是，它缺少了一些较新游戏所附带的法律限制。
牌九扑克被形容为”牌九的美国版本”，但尽管有相似之处，这远不是一个有说服力的描述。事实证明，该游戏在很多亚裔美国人中十分流行。
牌九扑克的基本结构与牌九相同，玩家牌与荷官牌做比，必须从他发到的牌中配出两手最高的牌。这两手牌中较低的一手牌称为”低牌”，较高的那手牌称为”高牌”。玩家要想赢，他的低牌必须击败庄家的低牌，同时高牌必须击败庄家的高牌。玩家输的话，也必须两手牌都输给庄家。如果庄家和玩家各赢一手牌，投注就退还给玩家。这个基本结构与牌九没有分别。
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派彩结构也与牌九相同，赢注的赔率为1/1，减去向娱乐场支付的5%佣金。这些基本机制之外，牌九扑克与牌九之间的相似处几乎不存在。让我们来对比一些明显的不同点。
- 牌九扑克使用标准52张的一副牌，加一张「 王」；牌九使用32张骨牌。
- 牌九扑克中，玩家会拿到七张牌；牌九中，玩家拿到四张骨牌。
- 牌九扑克中，玩家必须使用两张牌来做低牌，五张牌来做高牌；牌九中，玩家分别用两张骨牌来做两手牌，两手牌的结构完全一样。
- 牌九扑克不严格地采用德州扑克手牌等级排列；牌九有自己的等级排列，与德州扑克完全无关。
牌九扑克的基础知识
- 桌边的每位玩家都拿到七张牌。
- 玩家必须将七张牌组合成两手牌。放在前面的两张牌称”低牌”，放在后面的五张牌称”高牌”。
- 高牌必须高于低牌。这意味着如果你发到很糟糕的牌，不能通过牺牲高牌来把低牌做强，试图赢了低牌。
- 「王」可以在任何顺子、同花或同花顺中用作万能牌，否则则被视作一张A。你必须多加小心，新玩家通常在拿到一对或两对、外加一张「王」时，以为他们在高牌中有了三条或葫芦。
- 高牌使用传统扑克手牌等级排列。
- 低牌可以是对子和非对子。最高的低牌是一对A，最低是3-2。因此从扑克角度来看，在牌九扑克中，低牌的排序与德州扑克中的底牌相似，不过任何对子都可以击败A-K。
策略
与牌九一样，有一个配牌的”惯例模式”，也就是庄家为自己配牌的方式。当你还在学习阶段时，这十分有用，可以避免昂贵的错误。多数情况下，你要将两手牌做得相当接近，除非你想要牺牲掉其中一手牌的强度，以确保可以打成平手。
经验丰富的玩家会将他们击败庄家的机会最大化，通过采用与惯例模式不同的配牌方式，但这相当复杂，较难掌握。比如，你应不应该将两个对子分开，分别用在高牌和低牌中。如果你发到两个高对，那么正确做法始终是，一个做低牌，另一个做高牌，但价值低的对子则比较棘手。另一种将赢金最大化的方法是，不做庄时下小注，做庄时尽量接受大注。
将你的优势最大化的最佳方式是，轮到你决定是否做庄时选择做庄，与全桌玩家对立。这意味着你有机会赢多手牌。这样做有两个缺陷。 首先，如果你玩的牌桌是满员，可能会很昂贵，因为你必须匹配所有的投注。其二，当你和庄家对立时，可以与其他玩家建立良好的”战友情”，因为如果庄家拿到一手糟糕牌，通常全桌皆赢，因此如果你站在庄家一边，难免会遭到全桌的攻击。毕竟很多人是为了娱乐和击败娱乐场而赌博，而不是战胜其他玩家。
世界扩张之路
牌九扑克未能在美国之外产生影响力，似乎有两个主要原因。
首先，和百家乐等其它赌台游戏相比，该游戏对娱乐场来说利润不高。发牌、评判和派彩所需的时间长。发牌还需要一定的专业技能。最糟糕的是，游戏中有大量平局 － 40%以上的手牌。这对玩家来说可能其乐无穷，但娱乐场追求快速周转，因此牌九扑克确实令他们扫兴。它对玩家来说价值很高，因为娱乐场赢率仅为2.7%（若两手牌都按惯例模式组合）如果玩家一有机会就做庄，娱乐场赢 率只有1.7%。
第二个主要原因是，对休闲玩家来说，游戏需要学习。牌九扑克不象轮盘或百家乐，基础知识在十秒钟内就能讲完。如果你了解德州扑克的手牌等级排列，学习牌九扑克不会花多长时间，不过要记住，这个游戏有一些需要了解的细枝末节，否则你会犯下以金钱为代价的错误。
