此文章首次刊登在《环球博彩》2014年5月／6月刊中。
娱乐场营运商试图满足中国博彩玩家对百家乐、百家乐、更多百家乐巨大需求的同时，还要应对如影随形的澳门赌台上限政策。威尼斯人找到了一个创新的解决办法，于2012年年底推出”速战百家乐”。事实证明，这是一项巨大的成功。
一场酣畅淋漓的游戏往往与极快的游戏节奏密不可分，这也是澳门威尼斯人所奉行的理论。他们极富创意的速战百家乐（FAB）自近18个月前推出以来，大获全胜。
正如游戏名称所提示，速战百家乐的关键在于速度。这张21英尺长的巨型赌台的设计旨意，不仅在于容纳更多玩家，也在于比标准百家乐赌台每小时发更多手牌。每张赌台设有28个不同的投注区，在任何时候均可容纳多达60位站立的玩家一同参与，即便如此，速战百家乐每小时的平均发牌速度高达70手牌左右，而传统百家乐仅为45至50手牌。
毫不意外地，在速战百家乐于2012年12月推出时，金沙中国有限公司（SCL）在有些方面惹来非议。有些人提出，这不过是对澳门赌台上限政策的”绕道而行”。但现实依旧是，百家乐作为澳门博彩玩家的首选游戏 － 据DICJ官方数据，惊人地占据了2013年博彩总收入的91.5% － 满足玩家们的心意也是情有可原。
那么这个百家乐版本是如何运作的？我们从荷官说起。与只有一位荷官的标准百家乐赌台不同，每张速战百家乐赌台有三位荷官，负责发牌、派彩和检查玩家的投注。围绕着中心发牌台一共有28个投注区，数台显示屏实时播放着现场每手牌的直播录像。
玩家与往常一样，在庄家或闲家（或和局）上投注，但荷官无需到每一个投注区收走输家筹码，赌台内置的暗门会打开，筹码落入一个传送装置，将筹码送至筹码分选机。每个赢注都单独派彩，不过台下的自动筹码盘加快了为赢家派彩的速度。
为确保游戏高速进行，速战百家乐发牌时”牌面朝上”，并且”免佣金”。换言之，玩家没有机会挤牌（一种受到很多经验丰富的玩家欢迎、但很耗时的做法），荷官派发的每手牌都面朝上，玩家不允许摸牌。免佣版本也意味着，荷官无需计算押庄赢的投注上百分之五的佣金。
与牌面朝上一样，免佣百家乐（一个提供略高娱乐场收益率的版本）对老将或豪客来说，远不是所青睐的游戏形式，但速战百家乐更多是为了吸引大众市场，而不是去满足单个玩家的偏好。有鉴于此，速战百家乐还有一个很大的优势，那就是，提供较低的最低投注额，玩家愿意的话，可以每手牌只投注100港元，而多数澳门大型娱乐场中的最低投注额都在500港元左右。因此对于那些想要享受一张百家乐赌台兴奋场面，又不至于损失惨重的玩家来说，这种形式再合适不过了。
对金沙中国来说，在开发团队对成品满意之前，开发这些复杂的新型赌台花费了足足12个月的反复实践。其中很大的功劳要归属于拉斯维加斯金沙集团资深副总裁及首席博彩执行官Andrew MacDonald，他在新加坡办公室的一次会议中，最先产生这个念头。
“我们在讨论游戏格局提交和游戏优化的话题，”MacDonald向WGM解释道。”在很多博彩区域，游戏格局在Approved Game Rules（认可的游戏规则）中有明确规定。我们在谈论，为什么不可以只获批一个投注区，然后多次复制，比如从一个复制一百个。这引发了一场如何最有效地利用赌台的讨论，鉴于游戏速度通常随着玩家人数增加而降低。
“短短几分钟内，我们从那个话题跳跃到多投注区、暗门、传送装置以及筹码分选机 － 如何造出一张有着多投注区的高效赌台。从这个有趣的五分钟讨论中，一个新概念诞生了。”
WGM留意到，速战百家乐和澳大利亚娱乐场游戏two-up（另一个有很多玩家环绕一个投注圈站立的游戏）之间有着相似之处。
或许速战百家乐在澳门的成功秘诀在于，它符合很多中国人喜欢一起玩游戏，而不是自己独坐在赌台边的特征。博彩基本被视作一项社交活动，我们常会看到三五成群的玩家挤在一张百家乐赌台边，有人投注，其他人只是喜欢凑个热闹。
仅仅凭借其规模，速战百家乐使得更多人可以聚在一起参与游戏。正如金沙中国博彩营运高级副总裁Cetin Tanisman所说，”一直以来，百家乐都是一个玩家在中场一起玩的游戏。显而易见，打造出一张可容纳超过30位玩家的赌台提升了人气和兴奋度，使得玩家可以以更低的成本享受一种独特的博彩体验。
“速战百家乐大获好评，我们不断从玩家那里得到积极反馈。”
这种用更大赌台为更多人提供更快速博彩的游戏形式会否成为未来的走向，还有待观察。不过从金沙中国最近在威尼斯人和金沙城中心将四张赌台拓展为十二张来看，有一点可以确定，速战百家乐已在这里植根。
