本周末，联盟式橄榄球世界杯结束小组赛阶段，进入1/4决赛。不幸的是，这并不意味着我们即将迎来强强对话。和其它赛事相比，联盟式橄榄球在世界范围内参与的国家相对较少，参加世界杯的14支球队中，只有3支队伍 － 澳大利亚、新西兰和英格兰 － 有切实机会冲击冠军。
当然了，大多数体育项目的世界杯上，都只是少数国家有真正的机会夺冠，不过至少足球会时不时爆出冷门，比如希腊在2004年欧洲杯上爆冷称王。但在联盟式橄榄球世界杯，这不可能发生（联合式橄榄球也不会）。
这的确是个巨大的耻辱，因为笔者曾报道联盟式橄榄球长达15年，它是我最热爱的体育项目，没有之一，但我从来都不是联盟式橄榄球世界杯的粉丝。
为什么呢？让我们先来看看今年世界杯1/4决赛的对阵情况。赛事最大热门澳大利亚从小组中轻松脱颖而出，他们将在1/4决赛对阵美国，取胜毫无压力。同样，新西兰和苏格兰的比赛也不会留在史册中。新西兰人是卫冕冠军，唯一的问题是他们能以多大的比分优势胜出。
英格兰1/4决赛中将击败法国，在半决赛和新西兰会师。斐济应该能击退萨摩亚，和澳大利亚在半决赛中捉对厮杀，但在这场比赛中斐济毫无胜算。
所以这项杯赛的结果众人皆知。澳大利亚将不费吹灰之力跻身决赛，和英格兰或新西兰争夺冠军。好消息是，至少最后两场比赛 － 英格兰 v 新西兰，以及这场比赛的胜者 v 澳大利亚 － 会是两场精彩对决，不过这到底值不值得五周的等待，就仁者见仁，智者见智了。
