世界体坛最伟大的赛事之一本周开打，澳大利亚和英格兰将在灰烬杯上捉对厮杀。板球界有一些历史悠久的对抗，但没有哪个像灰烬杯这样激烈和充满故事。
灰烬杯要追溯到1882年，澳大利亚在英格兰的土壤上拿到了第一座测试赛冠军 — 耻辱让英格兰媒体痛心疾首，直呼英格兰板球已死，尸体应该火化，骨灰由澳大利亚人带回国 — 在那之后，这项赛事成了年度体育赛事中最激烈的对抗赛。
这场灰烬杯将会是很有趣的对抗。澳大利亚在1989年到2005年之间有垄断优势，但英格兰逆袭，最近这些年实力更强，球员享受着灰烬杯比赛的每一分钟。
而上一场灰烬杯在几个月前才刚刚进行。由于国际板球协会的诡异安排，澳大利亚和英格兰的主客较量被安排在同一年，每四年对抗一次，而不是把主客场的比赛安排在2年内完成，每两年进行一次。英格兰在今年7月3-0击败澳大利亚，目前信心高涨。
不过回到本土有主场之利，击球组的阵容也更为稳定，澳大利亚人坚信他们和英格兰的差距已经缩小，如果他们本周在布里斯班的第一场测试赛中取胜 — 他们自1988年来从未输过那场比赛 — 球队的自信就会爆棚。
这次系列赛非常有意思。英格兰过去四、五年一直保持在世界巅峰，不过对他们的状态有一点怀疑 － 他们尽管依然拥有豪华阵容，但强大的实力已经出现下滑。
同时，自从传奇球员Shane Warne、Glenn McGrath、Adam Gilchrist和其他队友退役以后，澳大利亚一直在走下坡路。最近一些奇怪的用兵，也导致球队缺乏稳定性。2013年对球队来说尤为艰难，他们在印度4-0惨遭屠戮，随后在英国又输了个3-0。不过，他们也极度不走运，在和英格兰的两场占据优势的测试赛中均遭遇恶劣天气， 大雨直接带来两场平局，所以3-0的比分也有一点误导性。
参赛球员也有很多小故事。英格兰队长Alistair Cook在2009年的灰烬杯中折磨了澳大利亚人，共拿到766分，平均每场得分127.66分，他依然会是危险人物。不过他在最近两队交锋中状态平平，年轻的澳大利亚快速投球手Ryan Harris给他带来很多麻烦。同样，澳大利亚的队长Michael Clarke今夏也是得分好手，但他麻烦重重的背伤，能否允许他打满所有五场测试赛？另外，澳大利亚首发击球手 — 尤其是谜一样的David Warner和Shane Watson — 是否最终能打出稳定的状态？
没有哪项对抗能像灰烬杯一样激发球迷的热情。在接下去的几个月，客场的英格兰球迷“疯狂军”肯定会带来狂热的气氛。我们热切期盼着本周四投出今夏的第一个球，等待着这项伟大的赛事正式开打。
