盡管板球在印度、澳大利亞、英格蘭、巴基斯坦、南非和斯裏蘭卡等國家十分盛行，但在世界其他地方，這項運動還比較冷門。尤其是東亞地區，很少有機會看到這項運動最頂尖的比賽，盡管香港有一支迅速崛起的板球隊。令人難以置信的是，上周香港板球隊爆出板球史上最大冷門之一，在一場二十20比賽上擊敗孟加拉國。
2014年二十20板球世界杯上周末開幕，有10個國家為世界杯冠軍展開爭奪。我們給不太了解板球，或是二十20（T20）世界杯的觀眾做一個簡單的介紹。
T20是一個相對較新的賽制，每場比賽持續約3小時，這和時間更長的測試賽和一日賽的賽制形成對比。對於那些不太明白其中差別的觀眾，我來做簡單的解釋，板球測試賽已有近150年的悠久歷史，比賽一般持續5天。之所以叫做“測試賽”，是因為比賽被視為球員技巧、體力和耐力的終極考驗。如果你的意誌品質不夠強大，或技術不佳，在這項比賽中你會無容身之地。一日板球測試賽（ODI）於上世紀70年代誕生，首先在澳大利亞流行，然後很快傳遍世界其他地區。和5天的測試賽不同，一日賽只持續一天，雙方各有50個回合的投球局。賽制越短，意味著擊球手需要盡快得分，但還是不如T20快，因為T20賽制中每個球隊只有20回合的投球局。因此，比賽非常快速和刺激，經常出現擊球手大力擊球的場景。
上週六Brendon McCullum在新西蘭擊敗英格蘭的比賽中閃耀全場
這種賽制大約在10年前誕生，目的是為了用更短、更具觀賞性的賽制來吸引球迷，結果變得非常流行，尤其是在對板球狂熱的印度。很多板球實力強大的國家都會舉辦年度T20比賽，由國內不同地區的俱樂部參戰。
其中最著名的就是印度超級聯賽（IPL），全世界最好的T20板球手們雲集印度，為不同的俱樂部效力。板球在印度是熱錢所在，這項運動的流行程度確保了天價轉播合同，這就讓球員們受益於印度超級聯賽資金的雄厚。今年晚些時候將在印度效力短短幾周時間的印度球員Yuvraj Singh將拿到約250萬美元的薪水，Dinesh Karthik約220萬美元。
但與此同時，我們還有世界杯。和著名的一日板球測試賽（ODI）世界杯每四年舉辦一次不同，T20世界杯每兩年舉辦一次。事實上，2007年以來這已是第五屆了，此前的冠軍包括印度、巴基斯坦、英格蘭和西印度。參賽國家包括目前世界排名前八的球隊 － 前面提到的四國，再加上澳大利亞、南非、斯裏蘭卡和新西蘭 － 另外還有兩個通過小組賽晉級的球隊。今年，小組晉級的球隊是孟加拉國和荷蘭。
印度球星Yuvraj Singh
T20板球賽並不特別適合投註，因為它有不可預測的特質，不過也出於這個原因特別賞心悅目，會有很多刺激的比賽結果。它能讓球隊迅速跌落谷底，比如在比賽前的奪冠熱門之一澳大利亞，本希望能爭奪史上第一座T20世界杯獎杯，但在上周末和巴基斯坦的揭幕戰中慘敗，現在想要晉級半決賽都異常艱難。南非同樣也輸掉揭幕戰，而其他兩個最近的冠軍得主英格蘭和西印度也難逃輸球厄運。
不過印度的形勢看起來很好，他們在和巴基斯坦、西印度的比賽中保持全勝，而新西蘭和斯裏蘭卡也都拿到了第一場比賽的勝利。如果你以前沒怎麽關註過板球比賽，不太確定它的比賽內容是什麽，我們強烈推薦T20世界杯，它是為你介紹這項刺激、美妙運動的最佳賽事。
