本周末，聯盟式橄榄球世界杯結束小組賽階段，進入1/4決賽。不幸的是，這並不意味著我們即將迎來強強對話。和其它賽事相比，聯盟式橄榄球在世界範圍內參與的國家相對較少，參加世界杯的14支球隊中，只有3支隊伍 － 澳大利亞、新西蘭和英格蘭 － 有切實機會衝擊冠軍。
當然了，大多數體育項目的世界杯上，都只是少數國家有真正的機會奪冠，不過至少足球會時不時爆出冷門，比如希臘在2004年歐洲杯上爆冷稱王。但在聯盟式橄榄球世界杯，這不可能發生（聯合式橄榄球也不會）。
這的確是個巨大的恥辱，因爲筆者曾報道聯盟式橄榄球長達15年，它是我最熱愛的體育項目，沒有之一，但我從來都不是聯盟式橄榄球世界杯的粉絲。
爲什麽呢？讓我們先來看看今年世界杯1/4決賽的對陣情況。賽事最大熱門澳洲從小組中輕松脫穎而出，他們將在1/4決賽對陣美國，取勝毫無壓力。同樣，新西蘭和蘇格蘭的比賽也不會留在史冊中。新西蘭人是衛冕冠軍，唯一的問題是他們能以多大的比分優勢勝出。
英格蘭1/4決賽中將擊敗法國，在半決賽和新西蘭會師。斐濟應該能擊退薩摩亞，和澳大利亞在半決賽中捉對厮殺，但在這場比賽中斐濟毫無勝算。
所以這項杯賽的結果衆人皆知。澳洲將不費吹灰之力跻身決賽，和英格蘭或新西蘭爭奪冠軍。好消息是，至少最後兩場比賽 － 英格蘭 v 新西蘭，以及這場比賽的勝者 v 澳洲 － 會是兩場精彩對決，不過這到底值不值得五周的等待，就仁者見仁，智者見智了。
