此文章首次刊登在《环球博彩》2012年7月／8月刊中。
本期我们将推出一个新的麻将系列，带大家游走世界各地以了解麻将的不同存在形式。第一站，日本。
每个国家都有自己的独特版本 – 在不同地区，麻将的文化和盛行群体各不相同。本期我们先由日本麻将开始，这也是目前我最喜爱且每天都玩的形式。
日本”立直”麻将最近庆祝了它的一百周年诞辰。尽管现代麻将已与刚引进日本时有所不同，但当前的版本已经在日本扎根并在世界范围内流行起来。
日本”立直”麻将有不少你在其它麻将中找不到的特性，比如”立直”及”振听”规则。当手牌达到门清且是听牌（差一张便胡牌）时，他就有掷出额外点棒并宣告”立直”的权利。这在日本麻将算作一台。不过一旦宣告立直，便不可以将手牌改变，直到该局完结。
这点还好，但如果你成为日本麻将”振听”规则的受害者就惨了。当玩家打过自己的和了牌，就不可以去和其他人打出的牌，例如:
如果他打过1或4饼，就不可以再和他人打出的牌，当然他可以通过自摸和牌。也正是因为如此，打日本麻将会将弃牌整齐地排好，也就解释了为何日本麻将比较倾向防守的原因。
让日本麻将独树一帜的是其职业制度。日本职业麻将联盟是规模最大也是最成功的职业联盟，拥有数百名会员以及一些世界级麻将高手。联赛级别与武术和日本象棋有些相似。每个月玩家会在A至D级联赛（A是最高级别）中竞争并为赛季累积分数。
每一赛季，B、C和D级联赛中最好的玩家会升级，而A、B和C级联赛中最差的玩家会降级，就像英式足球联赛体系一样（也称作”足球金字塔”）。每季结束时，A级联赛的冠军会被授予凤凰杯冠军头衔–联盟中声望最高的头衔。其它较有名的职业麻将团体还有日本麻将协会（Nihon Pro Mahjong Association）和最强职业麻将（Saikouisen Nihon Pro Mahjong）。
日本人喜欢跟朋友或同事玩麻将，却很少和家人一起玩。多数玩家喜欢在麻将室租一台自动麻将机，即便是和朋友间的私人游戏。麻将室随处可见，尤其是铁路站旁的便利位置。尽管日本有严格的赌博法规，但麻将室的广告还是满街都是。玩家可以自己进入这些麻将室加入其他人的对局，不够人的牌桌会由职员补上。
有些人总把麻将室想象成烟雾缭绕、老手云集的场所，但并不都是如此。如果实在感到紧张，可以选择电子游戏。香港和日本有非常完善的电子麻将游戏网，在任何时间都有成千上万的玩家在线。另外还有一些网络麻将选择，玩家可以坐在家里参与麻将游戏。
约十分之一的日本人都玩麻将，不过多为男性。相对于其它东方国家的麻将，日本麻将更接近于西方国家的扑克，自古以来被用作是洽谈生意的途径。不过现在日本麻将场所为各种层次和牌风（攻击或防守）的玩家设局，难怪日本麻将开始在世界范围内受到关注。
