此文章首次刊登在《环球博彩》2014年3月／4月刊中。
第15期《环球博彩》发表有关中国斯诺克公开赛的文章后，众多读者联系我们想要更多地了解这项引人入胜的运动。英国在斯诺克运动中依然占主导地位，但中国正源源不断地涌现出大批新秀，日后势必成为一支斯诺克劲旅。斯诺克常被误解为富有的欧洲人一边喝白兰地一边抽雪茄时玩的游戏，如今这种局面已被打破。
“台球”一词涵盖了一系列同家族游戏，所有这些游戏都在一个覆盖着台面呢的长方形台面上展开，用长杆的一端击打一个白球（主球），目的是让它击中另一个球（目标球）。通常游戏目标是将目标球推入球袋（共六个），称为”落袋”。台面四角及两长边中心位置各有一个球袋。有时击球目的并不是让目标球落袋，而是将它和/或主球推至台面的某个位置。
中国冠军丁俊晖
台球的种类有很多，包括我们熟知的美式台球（pool）、八球和九球，因美国人而盛行。这些游戏在较小台面上进行，速度快，简单易学。它们推动了台球运动的发展，尤其是作为在酒吧饮酒时的娱乐项目。菲律宾人在这些小桌台球方面有着丰富的历史。
比利（billiards）和斯诺克都使用很大的台面（12英尺乘6英尺），一般只出现在斯诺克厅、绅士俱乐部以及名流们堂皇的居所内。出于某种奇怪的原因，英文词billiards既可指代所有台球形式，也可指代其中一种特定的玩法，只使用三个球：两个白球和一个红球。这种游戏较复杂，焦点在于控制球的位置，而不是落袋。这种台球已不再流行，而斯诺克取而代之成为最引人瞩目的台球形式。
斯诺克是一种高度讲究战略的游戏，要求超常的思维、身体对抗能力及敏捷度。人们普遍认为它于19世纪后期由驻扎在印度的英国武装部队发明。
斯诺克被很多人看作是台球运动中的劳斯莱斯。它使用一个主球和21个其他球：15个红球（各一分）、一个黄球（两分）、一个绿球（三分）、一个棕球（四分）、一个蓝球（五分）、一个粉球（六分）和一个黑球（七分）。黄、绿、棕、蓝、粉及黑球统称为彩球。
斯诺克得分系统
游戏目的是令红球和彩球落袋而得分。击球顺序必须为一个红球和一个彩球交替进行。红球落袋后，选手可任选一个彩球来打，然后再换成红球。只要台面上还有至少一个红球，彩球落袋后会马上被重新摆回台面，不同颜色放在特定的位置。台面只剩下主球时就换另一位选手上场。任何一次上场的总得分被称为”一杆球”的分数。
一旦15个红球全部落袋，彩球也需要逐一落袋，从价值最低到价值最高的球：黄、绿、棕、蓝、粉，最后是黑，而这次它们一旦落袋，就不再取出。在黑球最后一次落袋而台面只剩下主球后得分最高者为胜。
选手还可能因对手犯规而得分，无论是意外还是故意。其中一些失误包括：
- 主球未能击中其他球
- 主球落袋
- 轮到击红球时击了彩球
- 轮到击彩球时击了红球
- 击球时两脚离地
- 落袋顺序颠倒
犯规至少罚四分，如果主球错误地击到蓝球、粉球或黑球将罚五分、六分或七分。因犯规而落袋的彩球会重新放回台面，而落袋的红球则留在球袋里。选手犯规后必须下场，换对手上场。
来自香港的傅家俊
即便要成为中等水平的斯诺克选手都需要无数小时的苦练。这个游戏要求绝好的眼手协调以及每次击球后控制主球位置的能力（常 通过旋球技术）。游戏有时需要技巧，有时需要力量。对于角度的透彻理解至关重要，甚至三角学也会有所帮助。一位出色的选手不仅需要具备连续击球落袋的能力，还必须能判断何时无落袋可能。此时他的目标要调整为将对手置于不利之地，以此降低对手落袋的机会，并增大对手犯规的可能。
如果不提及神奇的”满杆” （也称为147），对斯诺克的任何介绍都是不完整的。这个数字代表了一个选手在一杆球可以获得的最高分数，极其少见，有点像飞镖游戏中扔出”九镖”。只有选手在一杆球中将15个红球全部落袋，每次红球落袋后推入分值最高的彩球 （黑球），之后又连续将六个彩球落袋，才能获得147分。这要求连续36次落袋。绝非易事！运动分析员普遍认为斯诺克中的”147″比高球中的”一杆进洞”要困难很多。每当147中最后一个黑球落袋时，观众都会报以雷鸣般的掌声。
有个特殊规则可以令一杆球中获155分成为可能，但发生的概率微乎其微。第一次出现高于147的分数是在2004年一场职业赛中，在这个游戏发明100多年以后！我们完全有理由将147看作是一杆球可能获得的最高分数。据官方统计，在职业竞技中共出现89次满杆成绩。英国选手奥沙利文及苏格兰选手史蒂芬·亨德利目前保持着满杆的最高记录 － 11次之多！
中国版“金左手”梁文博
尽管英国选手仍主宰着斯诺克运动，现在也不乏一些令人惊叹的中国斯诺克高手。中国冠军丁俊晖于2005年以外卡身份入围并摘得中国斯诺克公开赛冠军头衔，震惊了全世界；2011年大师赛上，被视作”东方之星”的丁俊晖在决赛中与香港选手傅家俊胜利会师，并最终捧杯；同年的世界斯诺克锦标赛他也闯进半决赛。职业生涯中丁俊晖累积了两百多次单杆过百记录和五次满杆。2011年他位列中国运动员收入排行第十，奖金总额高达119万美元。2012年2月他在威尔士公开赛上折桂，并获3万英镑奖金。同年3月好状态继续，在凭柬参赛的冠军联赛中胜出。2013年，他在一场中国选手会师的决赛中，击败肖国栋摘得斯诺克上海大师赛桂冠。
中国的梁文博和肖国栋继续争夺着中国第二的席位；来自香港的傅家俊以赢得2007年在苏格兰阿伯丁举行的斯诺克大奖赛出名，过程中打败了奥沙利文。
近年来中国对斯诺克的支持力度不断加大。一些正在崛起的中国斯诺克选手包括刘闯、刘菘及李岩等。在本世纪第二个十年结束之前，如果诞生首位中国世界第一也不足为奇。
