杰克的扑克旅程

此文章首次刊登在《环球博彩》2015年11月／12月刊中。

图片: WSOP/Giron Photography

自2005年加盟世界扑克锦标赛（WSOP），也就是WSOP在比尼恩马蹄娱乐场35年之后搬去Rio的同一年，杰克·埃菲尔（Jack Effel）已逐步成长为扑克界的精英赛事总监之一，并且是负责世界规模最大、最享负盛名的锦标赛 － WSOP主赛的主要人物。他还肩负着在每年持续两个月的WSOP期间，监管约1,500人团队的艰巨任务。他的职责包括人员配备、赛事结构、奖金计算以及锦标赛的一切运作。2015年决战桌在即，埃菲尔与WGM执行编辑Ben Blaschke聊起了他的职业生涯以及扑克的方方面面。

Ben Blaschke：很高兴能跟您聊天，杰克。2005年WSOP从比尼恩搬至Rio时，您就开始参与WSOP的工作，但在谈到那个时期之前，能先讲讲您的扑克生涯是如何开始的吗？
Jack Effel：当然。这是我在扑克界的第19个年头了，起点是21岁时我在密西西比做荷官。我在德州的达拉斯长大，90年代还是青少年的我就踌躇满志地想要有一天去加利福尼亚。你懂的，”年轻人，去西部”，成为一名荷官和牌手。刚满21岁时我到了加利福尼亚并得到一份工作。

还是青少年时，我常徘徊在台球馆，新年前夕会给一些私人扑克游戏和21点做荷官 － 等等之类的。我想在娱乐场工作并且玩扑克。当时我并不知道，我父亲实际上二战时在军队中组织过扑克游戏！他比我母亲大27岁，我出生时他已经63岁了。我的外公以前在周五晚上也会组织扑克游戏。

就这样，我一边在大学读学位，一边就在娱乐场业中工作了。然后在那段时间的尾声，扑克热开始了，让我有机会通过扑克巡回赛在全球各地穿梭。2005年我来到拉斯维加斯首次协助WSOP的工作，然后哈拉斯（Harrah’s）给了我更高的职位，并逐步走到今天的位置。

如今我是WSOP所有离线扑克运作的主要负责人。这是一段很棒的旅程。2005年我加入时只是一名助理，第二年成为总监之一，2007年起开始独立做赛事总监。但从那时起，我的工作还拓展到了处理拉斯维加斯之外的更多事务，比如巡回赛、海外扩张、设立扑克室、销售赞助广告等等，都是很好的体验。

BB：回头看您提到的扑克热，显然它的起点是2003年Chris Moneymaker赢得WSOP主赛冠军，然后2005年Joe Hachem的胜利在澳大利亚产生类似的影响力，从而这个游戏逐渐延伸到亚洲。您加入的时机再好不过了！
JE：那的确是个很有趣的时间！我加入时，很多玩家还是旧时期的扑克玩家，尽管他们很出色，但那是一个不同的年代。各方面都小很多，是一个更小的群体，餐饮款待方面亦不同 － 每个人都可以享用自助餐。从比尼恩搬到Rio时，局面开始改变。WSOP的所有权转到哈拉斯，扑克赛的企业运作开始发展起来。

与此同时，在线扑克和电视扑克兴起了，因此他们需要寻找既懂扑克亦了解商业运作的人。我懂得如何与扑克玩家打交道，而且也在商学院学习过。与玩家一起工作、具体运作、赛事背后的数学运算、结构和奖金、后勤、赛事注册 － 多年来，我一直是所有这些环节发展的一个组成部分。

回头去看那些早期的日子，我们现在所做的很多事情都是我创建的。在运营那些早期的大型锦标赛时，我犯了所有会犯的早期错误，但我也积极找寻解决办法，去更好地经营。当时有很多事情人们不懂，因为没有人运作过几千人的比赛阵容。现在我们运作22,000人的阵容［今年WSOP中的新添赛事Colossus创下纪录，吸引了22,374人参赛 － 编者］就如同200人一样，因为有一个可行的流程。变化的是锦标赛的一些相关方面，比如奖金处理和缩短等待时间。现在我们已经懂得如何组织锦标赛，于是焦点就转移到了如何提供更好的体验。

每年我们都会寻求反馈，与玩家聊天，集思广益，打造可以强化赛程的新比赛。有些我们做对了，有些做得不对。今年，我认为很多事都做对了，一两件做得不对，但做错不是因为疏漏，只是因为没人想到。也正是这样，你才会学习和成长。挑战在于，在每一位工作人员中贯彻落实新的改进措施。在各个不同的领域，我有大约1,400、1,500名员工，他们都直接或间接地由我负责。有些事是你无法预计的，比如Colossus那晚电脑停止工作四个小时，当时有700人正等着拿赢金，共2,200人进入钱圈。再比如，决定举行如此规模宏大的比赛并且让每个人提前注册 － 我们不知道会有12,000人提前注册！像这样的事发生时，会让你大吃一惊。

BB：WSOP现在每年都会引进有创意的新比赛，比如Colossus。这些新概念是如何产生的？
JE：几年前我们决定打造一项比赛，以之为重心，围绕它来安排其他比赛。最初酝酿有关这项比赛的想法时，我们想到的是，在WSOP期间每个周末举行一场基本的无限注德州扑克赛，想着这会吸引不少人。人们会奔着一场周末赛而来，有些会玩两个周末，仅此而已。但然后我们意识到，各地有这么多类似的比赛，人们会去做选择。他们会想，”如果每周末都有一场无限注德州扑克赛，那我就选一个最适合我的周末，就玩一场。”

因此我们开始思考，如何区分比赛，让人们想要玩更多的周末，让比赛更加多样化。于是我们开始设计出诸如”百万富翁缔造者”和”巨额筹码赛”这样的比赛，以及现在的Colossus。通过反馈信息我们得出一个结论，玩家希望比赛有一个含义或者定义 － 被定义成什么。比如，”百万富翁缔造者”为胜出者确保一百万美元奖金；Colossus拥有史上最大的锦标赛参赛阵容；”巨额筹码赛”让玩家拥有闻所未闻的十倍起始筹码。

WSOP的另一个独特之处在于，它是唯一你可以玩到各种扑克形式的去处，有些游戏在其他地方见不到。有些扑克形式不怎么流行，但可以在这里玩到，我们让这些形式得以延续。这里是扑克天堂，是我们想要保持的。你可以来这里，玩任何你想玩的游戏，同时也有机会赢得大奖。你可以赢一条金手链，赢丰厚的奖金，上电视，成为家喻户晓的名字。你的梦想可以在WSOP成真。我不知道是否有其他赛事能够哪怕是接近于此。在其他锦标赛中你也可能赢一百万美元，但与赢得随之而来的一条WSOP金手链一样吗？我认为还差得远。

BB：显然运作这种规模的赛事，会随时出现各种问题。今年就出现了一个算是比较大的问题，关于首次使用新的Modiano扑克牌。不少选手都抱怨牌太薄，很容易做记号。问题出在哪了？
JE：Modiano公司是超过一百年历史的扑克牌制造商，在任何方面都备受尊重。他们从1868年就开始存在，整个意大利都在使用。选择他们是因为我们的人员与他们有往来。对于这次合作机会，他们非常有诚意 － 能将产品提供给WSOP；让牌手们认识；与任何其他公司所希冀的那样开拓新市场，对他们来说是件大事。但我们有很多游戏是别人没有的，也有很多选手有不一般的玩牌方式。在意大利他们玩两张牌德扑，手里的牌只看一次，或者很多情况下他们干脆把两张牌拿起来，拿在手里看。他们不会把牌在手里反复揉搓，因此在他们看来，”这些牌很不错，整个意大利都在用，从来没有过什么问题。”

进入WSOP这个环境后他们才意识到，我们需要更优质、更耐用的牌，因为WSOP的选手对待手里的牌没那么温柔，这些牌在这个环境中不够经用。但Modiano很快采取了措施。他们送来了质量更好的新牌，我们没有听到任何抱怨。很多选手甚至表示，他们喜欢这个更甚于Kem扑克牌。因此我觉得整个过程只是为WSOP找到更合适的牌，虽然他们没能第一时间做好，但第二次就做到了。

任何时候与别人合作，你都希望他们能够接受批评，关注产品，不断改进。我们也是如此。扑克玩家通常很苛刻，一旦遇到问题，他会让你知道。像扑克牌这么重要的问题，会让很多其他方面也显得不足。扑克牌很重要，因为你是在玩钱，会让人变得情绪化。如果牌手觉得他们没有被公正对待，那就有问题了。

BB：我记得几年前还遇到过另一个有趣的问题，有些筹码的面值很难区分。
JE：是的，是5,000、25,000和50,000的筹码。筹码实际上很有趣，WSOP有将近90万枚筹码，各套的不同筹码加起来，正在向100万枚靠拢。每次你创造一枚新筹码，都需要看起来与不同组相同面值的筹码不同，甚至要和不同组另一个面值的筹码不同。因此想想一套筹码中有多少不同面值的筹码，然后乘以6或者7…于是就开始出现各式各样古怪的组合！

你在看样品时，会把所有筹码摆在一起，看哪个与其他筹码搭配起来更好看。要确保没有哪些看起来太雷同，但随着日积月累，你制作了足够多的筹码之后，终究会犯错。有时你得到的筹码设计还和最终产品看起来差异很大。有些颜色需要格外小心，比如橘色、粉色和红色，它们很接近。

BB：作为扑克赛事总监协会（TDA）的董事会成员，您在监管游戏官方规则方面有很大的发言权。在最近的TDA会议上，有关选手什么时候必须就座的问题，有一个显著变化。两年前，”第一张牌”规则被引入，具体规定是，如果在这手牌的第一张牌发出时，他们没有坐在座位上，那么这手牌就被自动盖牌。如今这个规则被取消，我们回到了之前的”最后一张牌”规则。这两个规则您怎么看？
JE：对此我不如其他人那么有热情，但我知道，从选手角度来看，在扑克环境中”最后一张牌”规则似乎更加合理。有人会在牌桌间窜来窜去，有人在外面签名，或者互相之间在做交易。而且他们一天要坐长达15或16小时，因此告诉他们必须呆在座位上是很难的。我明白为什么”第一张牌”规则对运营商来说更好，但并不是对选手更好。我看待这个第一张牌/最后一张牌的规定，和我对待所有规则的态度是一样的。每个人对规则都各有看法。

在我看来，是的，有一些规则人们必须遵守，但我不喜欢制定一些基本是在告诉你如何去玩的规则。我喜欢围绕人们自然的玩牌方式来制定规则。选手应该有一个感到舒适的环境，他们可以玩牌，游戏又可以受到保护。处罚与规定的目的是保护游戏，但规则应该是在游戏的自然状态下来进行监管，而不是去让人们恪守一些清规戒律，将他们变成机器人。在维护公正性的同时，我总是努力让游戏变得好玩，舒服。

BB：对于在牌桌上，选手之间用不同的语言沟通，您有什么看法?
JE：我想说的是，我并不是完全接受任何人讲任何语言，因此我有一定的规则。我不喜欢一手牌正在进行时，牌桌上有人用不同的语言交流；或者在一手牌进行之中，选手向场外的人寻求建议。如果你想和场外某人交谈，那么选在两手牌之间离开牌桌。我不在乎你想谈什么，但要离开牌桌。我认为如果你在一个以法语为通用语的地方，就应该讲英语或者法语。如果是在以中文、越南语或者泰语为通用语的地方，那么那些语言应该和英语一起，成为主要语言。总之应该是当地母语，再加上在全球各地都比较普遍的英语。顺便说一下，我认为大部分时候要靠选手们自我监督。如果只有两个法国人时我会更担心一些，要是有五个法国人和五个美国人会好很多，他们不可能都不诚实！

BB：最近我们看到在线扑克重回美国的三个州 － 内华达、特拉华和新泽西，目前在线博彩在美国其他地区依然被禁。当然了，WSOP（WSOP.com）是这个新的在线扑克市场上的参与者之一。您认为美国在线扑克的未来如何？
JE：这个我回答不了，但我可以说的是，在线扑克是一个了解游戏的有利工具，对于已经成为游戏爱好者的人来说，也是件好事。在线扑克基本上是一个在线课程，可以培养新玩家，希望他们最终可以来WSOP参赛。这是他们改进技能的途径之一。怎样才能登上卡耐基音乐厅？练习，练习，再练习。在线扑克让玩家得以打磨技艺，了解数学原理，累积本金等等。人们听到的有关在线扑克的负面影响远远少于它的好处，它对这个游戏的未来是至关重要的。有关扑克的一个事实是，不是每个人都是赢家。常规体育项目亦是如此，有赢有输，股市也一样，扑克亦不例外。在线扑克对这个游戏的发展和演变是很关键的。

BB：玩家人数显然依旧是美国扑克网站的一个难题，只要这个国家大部分地区还没有解禁。您对于目前为止WSOP. com上的玩家人数怎么看？
JE：今年，我们首次推出一场在线金手链赛事，吸引了905人参加，很棒的数字。考虑到所有玩家都是来自本州，人数方面并不糟糕。我还没有仔细追踪今年夏天的情况，但我知道有很多活动，今年比去年的玩家多了很多。他们显然很享受这个游戏。任何热爱扑克的人都应该支持在线扑克。我们看到了早期它在发展新玩家、教授技能方面发挥的作用，现在设法让它继续就更加重要了。希望有一天它可以完全开放并受到管制，这样人们可以穿着睡衣或者在办公室里自由参与。这也是我们希望解禁的另一个原因 － 很多人想玩扑克但没法玩，因为没有途径！如果你住在一个没有实体娱乐场的地方，而且不想冒着可能被抢劫或杀害的风险去玩私人游戏，那么能够玩在线扑克是很棒的。

BB：再回到游戏的实体版本，近年来一直有传言称，出于某种原因WSOP可能搬到凯撒皇宫。有可能吗？
JE：没有。我认为Rio对WSOP来说是很棒的场地。尽管我们也有其他地方可以举行，但这里很棒，停车位多，酒店一流，场地大，环境很适合比赛。我们对它很熟悉，持份者也都喜欢这里，他们很满意。换其他地方举办WSOP的问题是，首先我们需要找到一个足够大的地点，还要找到一个像我们一样热爱WSOP的合作者，这很困难。我认为Rio真的是很棒的举办地，过去十年他们在WSOP方面非常勤恳，不断努力改进，积极听取玩家建议。这么说吧 － 每年两个月，就是这里了。凯撒皇宫或许是凯撒娱乐的旗舰娱乐场，但6月和7月的Rio…没有地方可比，甚至没有接近的。这有点像伍德斯托克音乐节，大家都趋之若鹜。

BB：说点轻松的，过去十年您在WSOP看到过哪些趣事？
JE：我见过最搞笑的事情之一是，来这里工作的第一年，Johnny Chan和Phil Laak在一场2,500美元的底池限注奥马哈比赛中进入单斗争抢金手链。Phil当时在WSOP还算新手，但他是个疯狂的人，那次单斗是我见过最搞笑的场景之一。他在比赛空档一边喊，”是TMD Johnny Chan，是TMD Johnny Chan！”一边做俯卧撑、仰卧起坐，还出空拳。Johnny差点玩不下去 － 他最后赢得个人第十条金手链。那个画面实在太滑稽！过去十年这栋楼里发生过不少搞笑的瞬间。我看到过有人爆冷惨败后倒地大哭，有人赢了一个重要回合后在楼里发疯一样狂奔，还看到过观众席里掉出来一只熊猫！2013年WSOP主赛决战桌期间，一个装扮成熊猫的家伙从观众席中飞出来，被舞台绊倒在地。这可是我万万料想不到会发生的！还有一次Phil Hellmuth在停车场撞毁了一辆跑车…我们见过不少不寻常和有趣的事。

BB：WSOP主赛最大的变化之一发生在2008年，那一年”十一九”的概念首次被推出，也就是决战阵容形成后，比赛暂停三个月，剩余九名选手于11月重返赛场一决胜负。尽管最初宣布时引来不少争议但取得了巨大成功，您对此一定很高兴吧？
JE：是的。我记得在得知后，我坐在那里一脸费解的表情，试图去理解潜在的后果，可能会发生什么。每个人都在说，这期间可能有人过世，但如果真有人无法回来，他们的筹码就被盲注消耗掉，钱会归入其家产或归近亲所有。

这种安排的好处在于，人们有机会去认识这些选手，对于即将发生的决战兴奋起来。对我来说，我认为这是主赛方面我们做过最棒的事。这要归功于Ty Stewart（WSOP执行董事），是他的主意。这样每个人都知道决战的九人是谁，会记得他们，有点像观看你最喜爱的节目 － 关注他们摘取金手链的这段征程。

BB：WSOP的惊人成长中，举行的比赛场次以及随之提供的金手链数目不断增加。2015年有68场金手链赛事，10月在德国举行的WSOP欧洲站还有十条。有如此多的金手链，有没有可能会降低它的 价值？
JE：我一点也不这样认为。现今有如此多人参赛，今年所有金手链赛事的买入次数首次突破十万，仍在不断增多。如果你想一想，68条金手链对十万人来说根本不算什么。很多人会赢得奖金，也许有15,000人，但那意味着85,000人会输掉。我认为这令金手链显得弥足珍贵，能够赢一条已经是了不起的成就，令人称奇的是Phil Hellmuth豪取 14条。而且虽说有68条金手链，但主赛金手链始终是皇冠上最瑰丽的宝石。我到过世界各地的锦标赛，见证过不少经典瞬间，但没有什么能和WSOP主赛相媲美。它是独一无二的。WSOP每年赛程上都有几场特殊赛事，比如50,000美元的扑克玩家冠军赛，但没有哪个能与主赛相提并论。当你走进主赛第一轮的赛场时，立即能感受到一触即发的氛围。无论你是一位职业玩家，已经第十次参赛，还是积攒数月只为一生体验一次的新手，WSOP主赛是每位扑克玩家都梦想赢下的比赛。就我而言，它将永远是扑克界的巅峰之战。