拉斐爾·納達爾昨晚拿到了馬德裏公開賽的冠軍，這是他第27個大師賽頭銜，也是第44個紅土賽場的冠軍。但自2005年以一座法網公開賽的獎杯登上世界巔峰以來，他作為“紅土之王”的美譽第一次受到了挑戰。
這麽說一個目前依然保持網壇頭號地位，並且剛剛慶祝職業生涯第63個冠軍的人來說，的確有點奇怪。而認為他在即將進行的法網公開賽上，拿不到個人第13個大滿貫冠軍，可能也比較天真。不過必須要說的是，在他過去9年連續8次蟬聯法網冠軍的過程中，“法網非納達爾莫屬”這一個既定事實已經受到了挑戰。
讓我們來看看具體的證據。納達爾一般來說在年度的紅土賽程上是有壟斷優勢的，但直到昨晚那個冠軍獎杯，他在2014年歐洲的紅土賽季上還一無所獲。上個月，他在蒙特卡洛大師賽1/4決賽中折戟沈沙，敗給西班牙同胞大衛·費雷爾，而此前他曾經8次勇奪這個冠軍頭銜。
接下去是巴塞羅那，又一個他拿過8座冠軍獎杯的賽事，結果他又一次在1/4決賽中提前出局，這一次是輸給了尼古拉斯·阿爾馬格羅。而即使是馬德裏的勝利，也是坐收漁翁之利的緣故，他的競爭對手均沒有參加比賽，德約科維奇因傷缺席，羅傑·費德勒則因為家庭原因提前退賽。納達爾在1/4決賽中以出色發揮擊敗六號種子選手托馬斯·伯蒂奇，但在決賽中，錦織圭以一盤和一個破發局領先於納達爾。然而就在第二盤以4-3領先時，錦織圭在發球局背部拉傷。納達爾隨後連贏六局，而錦織圭只能選擇退賽。
納達爾在過去9年中拿了8次法網冠軍
值得註意的是，西班牙人在此前6次交手中都戰勝了錦織圭，只輸過一盤。如果不是錦織圭受傷，可能將會結束這樣的贏球荒。
這一現象的好處是，至少有六名球員都認為自己有足夠實力拿到2014年的法網公開賽冠軍，而此前這些年大家的目標通常都是在遇到納達爾之前，看看到底能走多遠。今年的競爭對手包括世界二號種子球員德約科維奇，他在兩名球員過去三次的交手中贏了兩場；2009年在巴黎奪魁的費德勒；今年一月澳網公開賽擊敗過納達爾，上個月剛剛贏得蒙特卡洛大師賽冠軍的斯坦尼斯拉斯·瓦林卡；今年已經在紅土上擊敗過納達爾的費雷爾和阿爾馬格羅；再加上一些擅長打紅土比賽的球員，他們也認為大有機會，包括像Fabio Fognini、Richard Gasquet和Grigor Dimitrov這樣的球員。
像尼古拉斯·阿爾馬格羅這樣的球員是否能成為新的紅土之王？
不過，對男子網球運動來說這是件好事。就在歷史上一位偉大的紅土球手逐漸失去光芒時，法網公開賽突然變得更具懸念，也更引人入勝，因為它不僅僅是拉斐爾·納達爾的個人秀。可能是時候讓其他球員大放異彩了。
