2016年欧洲杯16强在过去几天创造了令人震惊的比赛结果，最惊人的是冰岛爆冷击败英格兰。冰岛突然成了这类世界大赛上最让人传颂的童话故事。冰岛这个国家人口只有33.2万，拥有的火山数量比职业球员还多，因天气过于严寒并不能开展职业足球联赛 — 但这些劣势都不足以阻止他们在尼斯以2-1的比分淘汰英格兰，给英格兰人施加又一场灾难。
英格兰在2016年欧洲杯之前，号称拥有近年来最值得期待的黄金一代，类似斯特林、哈里·凯恩、瓦尔迪和戴尔这样的球员，被认为足以带领英格兰走向世界巅峰。
结果，他们小组赛阶段仅仅勉强晋级，还全靠了补时阶段绝杀威尔士 — 另外对阵俄罗斯和斯洛伐克时表现都很平庸。主教练霍奇森的球员选择在大赛期间一直都被质疑，很多人指责他并没有很清晰的首发11人，因为他不断在调整和修正阵容。最后，霍奇森并没有别的选择，在这场被认为是英格兰历史上最糟糕的失败之后没几分钟，他就宣布了辞职。
在另一方面，意大利足球享受着令人震惊的复兴，他们在对阵西班牙的比赛中令人侧目地2-0击败对手，在2012年欧洲杯决赛被同一个对手击败之后，取得了完美复仇。在本届欧洲杯迄今为止最重要的比赛中，意大利又一次演绎了经典的防守，同时展示了如何快速从防守推进到进攻，像尤文图斯、马竞和最近的莱斯特城那样沉重的打击对手。
他们的比赛基于坚固的防守，然后当机会来临时凭借速度展开快速防守反击。
防守在过去几十年一直是意大利足球的标志，但是在二十一世纪初期，意大利链式防守被认为过时，沉闷并且低效。现在，新一代足球教练再一次点燃了链式防守的潮流，但增加了一些新鲜的元素。他们击败西班牙的这场经典比赛可能会成为未来十年现代足球发展的蓝图和趋势。
西班牙自从2008年奥地利欧洲杯以来就成了世界足坛的霸主 — 在这段时间内，巴萨的Tiki-taka足球一直是世界足坛持牛耳者，过去十年巴萨凭借标志性的足球风格拿到了4个欧洲冠军杯冠军。在俱乐部层面，巴萨依然是遥遥领先的俱乐部，但是他们的垄断优势如今受到了类似马竞这样俱乐部的威胁，他们的足球更加平衡，更有功能性，同时防守反击更鲜明。
莱斯特城在上赛季用同样的战术赢得英超联赛冠军，而这并不是偶然。所以，尽管在2012年欧洲杯决赛以4-0的比分击败了意大利，西班牙人这次发现同一个对手几乎无处不在，他们用非常紧凑的防线扼杀了西班牙进攻。像伊涅斯塔、大卫·席尔瓦这样的球星发现他们很难送出赖以成名的传球机会，在禁区内无法创造出任何真正的威胁。
这两场比赛印证了欧洲杯开始前很多媒体的想法 — 首先，西班牙黄金时代正在消逝；其次，围绕英格兰的光环再一次被证明是子虚乌有。
但是不用因为一些豪门的离开而失落，欧洲杯的八强对阵已经形成，还是有一些让人馋涎欲滴的对阵，其中最重头的比赛是意大利对阵世界杯冠军德国。冰岛在对阵东道主法国时没有什么心理包袱，而另外一个第一次晋级欧洲杯的球队威尔士，将对阵逐渐找到状态的豪门比利时。
波兰是否能延续本届杯赛的神奇，还是C.罗终于能给葡萄牙带来他们迫切渴望的冠军？接下去一周，将是多么令人期待的一周。
