2016年歐洲杯16強在過去幾天創造了令人震驚的比賽結果，最驚人的是冰島爆冷擊敗英格蘭。冰島突然成了這類世界大賽上最讓人傳頌的童話故事。冰島這個國家人口只有33.2萬，擁有的火山數量比職業球員還多，因天氣過於嚴寒並不能開展職業足球聯賽 — 但這些劣勢都不足以阻止他們在尼斯以2-1的比分淘汰英格蘭，給英格蘭人施加又一場災難。
英格蘭在2016年歐洲杯之前，號稱擁有近年來最值得期待的黃金一代，類似斯特林、哈裏·凱恩、瓦爾迪和戴爾這樣的球員，被認為足以帶領英格蘭走向世界巔峰。
結果，他們小組賽階段僅僅勉強晉級，還全靠了補時階段絕殺威爾士 — 另外對陣俄羅斯和斯洛伐克時表現都很平庸。主教練霍奇森的球員選擇在大賽期間一直都被質疑，很多人指責他並沒有很清晰的首發11人，因為他不斷在調整和修正陣容。最後，霍奇森並沒有別的選擇，在這場被認為是英格蘭歷史上最糟糕的失敗之後沒幾分鐘，他就宣布了辭職。
在另一方面，意大利足球享受著令人震驚的復興，他們在對陣西班牙的比賽中令人側目地2-0擊敗對手，在2012年歐洲杯決賽被同一個對手擊敗之後，取得了完美復仇。在本屆歐洲杯迄今為止最重要的比賽中，意大利又一次演繹了經典的防守，同時展示了如何快速從防守推進到進攻，像尤文圖斯、馬競和最近的萊斯特城那樣沈重的打擊對手。
他們的比賽基於堅固的防守，然後當機會來臨時憑借速度展開快速防守反擊。
防守在過去幾十年一直是意大利足球的標誌，但是在二十一世紀初期，意大利鏈式防守被認為過時，沈悶並且低效。現在，新一代足球教練再一次點燃了鏈式防守的潮流，但增加了一些新鮮的元素。他們擊敗西班牙的這場經典比賽可能會成為未來十年現代足球發展的藍圖和趨勢。
西班牙自從2008年奧地利歐洲杯以來就成了世界足壇的霸主 — 在這段時間內，巴薩的Tiki-taka足球一直是世界足壇持牛耳者，過去十年巴薩憑借標誌性的足球風格拿到了4個歐洲冠軍杯冠軍。在俱樂部層面，巴薩依然是遙遙領先的俱樂部，但是他們的壟斷優勢如今受到了類似馬競這樣俱樂部的威脅，他們的足球更加平衡，更有功能性，同時防守反擊更鮮明。
萊斯特城在上賽季用同樣的戰術贏得英超聯賽冠軍，而這並不是偶然。所以，盡管在2012年歐洲杯決賽以4-0的比分擊敗了意大利，西班牙人這次發現同一個對手幾乎無處不在，他們用非常緊湊的防線扼殺了西班牙進攻。像伊涅斯塔、大衛·席爾瓦這樣的球星發現他們很難送出賴以成名的傳球機會，在禁區內無法創造出任何真正的威脅。
這兩場比賽印證了歐洲杯開始前很多媒體的想法 — 首先，西班牙黃金時代正在消逝；其次，圍繞英格蘭的光環再一次被證明是子虛烏有。
但是不用因為一些豪門的離開而失落，歐洲杯的八強對陣已經形成，還是有一些讓人饞涎欲滴的對陣，其中最重頭的比賽是意大利對陣世界杯冠軍德國。冰島在對陣東道主法國時沒有什麽心理包袱，而另外一個第一次晉級歐洲杯的球隊威爾士，將對陣逐漸找到狀態的豪門比利時。
波蘭是否能延續本屆杯賽的神奇，還是C.羅終於能給葡萄牙帶來他們迫切渴望的冠軍？接下去一周，將是多麽令人期待的一周。
