除了在東南亞的小範圍（它是巴基斯坦、斯裏蘭卡、孟加拉國尤其是印度的最主要運動），板球在亞洲並沒有太多粉絲。這很容易理解。美國文化在亞洲影響深遠，因此美國的運動在這裏更流行合情合理，比如籃球和美式橄欖球就追隨著英超在全球的影響力，在這裏深深紮根。
不過，板球在一些地方還是非常流行的，尤其是英格蘭、澳大利亞、南非和新西蘭。它在加勒比海地區也有不少追隨者，上世紀八十年代，西印度是全世界最強的球隊，這受益於當時隊中不斷湧現的、令人畏懼的快速投球手。
就像棒球的投球手能把球投擲到100英裏/小時以上一樣，能做到這樣的板球手也有過人之處。可惜現在這樣的投球手越來越稀少罕見，已經很久沒有投球手的投球速度能快到讓面對他的擊球手感到真正恐懼了。
但這一切隨著過去幾個月澳大利亞快速投球手米歇爾·約翰遜的出現而改變了。整個澳大利亞夏季，約翰遜都在恐嚇英格蘭的擊球手，上週末又對南非做了同樣的事情，澳大利亞在第一場測試賽中面對世界排名第一的南非，結果取得一場大勝。
南非隊長Graeme Smith試著躲開米歇爾·約翰遜的又一個閃電投球
很多人原先認為約翰遜的職業生涯已經結束，而他卻成功復出，這才最讓人驚訝。身材修長的昆士蘭人一直都是位潛力巨大的投球手，但這些年來他的狀態起伏不定，一場表現出色，接下去四、五場又發揮糟糕。2013年初，他遭國家隊棄用時，觀眾普遍認為他再也不會回來了。約翰遜的自信跌落谷底，而澳大利亞有不少年輕優秀的投球手來取代他的位置。
令人意外的是，約翰遜比過去更加努力訓練，改變了自己的技術特點。返回賽場時，他變成了和我們以前認識的那個不穩定的投球手截然不同的球員。多虧了那些取代他的投球手們都遭遇傷病，去年11月在布裏斯班，約翰遜在和英格蘭的第一場灰燼杯較量中重得表現機會。從那時起，全新的米歇爾·約翰遜一發不可收拾。
他的投球速度比以往更快，而且擁有驚人的準確率。約翰遜投出了一系列速度極快的球，在擊球手的腦袋四週飛揚，把他們嚇得東奔西走，擔心自己的人身安全，或者至少是害怕應對球打到腦袋的沈重一擊。
英格蘭在做客澳大利亞之前，絕對是贏球熱門。他們本希望能連續第四次拿到灰燼杯，卻從沒有人應付過如此有殺傷力的投球，擊球手一個個被他淘汰出局，幫助澳大利亞拿到了不可思議的勝利。事實上，系列賽進行的時間越久，英格蘭人的擊球手們變得越脆弱，到最後，他們被主隊5-0血洗，趕緊夾著尾巴逃回家。
上週澳大利亞抵達南非，迎來這場更艱難的測試賽，南非擁有自己令人畏懼的快速投球手Dale Steyn。但即使是Steyn，和約翰遜對比也是相形見絀，眼睜睜看著約翰遜在南非擊球手面前又施展出他的快速投球絕技。從一開始，約翰遜的投球就充滿攻擊性，主隊最好的兩位擊球手 － 隊長Graeme Smith和一貫冷靜的Faf du Plessis － 為保護他們的腦袋不被堅硬的紅球擊中，只能勉強將球擋開，直接送給一名外野手。
第一局，約翰遜拿到10分中的7分，第二局再添5分，恐懼的南非人不知該如何應付。就像他們讓灰燼杯的預言家們大跌眼鏡那樣，澳大利亞這次又大獲全勝，以281分的驚人分數取得勝利，這都多虧了“約翰遜效應”。
不管你是一名板球鐵桿粉絲，或是一輩子都沒看過一場板球賽，我們都推薦你在本週四伊麗莎白港和南非的第二場測試賽上，一睹約翰遜的表現。他的表演絕對賞心悅目，而且說實話，在這之後，我們可能很長時間都不會在世界範圍內看到如此讓擊球手畏懼的投球手了。
