世界最著名的博彩中樞可謂風水輪流轉。僅在18個月前,隨著日歷翻進2014年,澳門還在炫耀它的娛樂場博彩收入是拉斯維加斯的七倍有余,2013年博彩收入再次創下紀錄,高達452億美元。
情況不再如此,隨著拉斯維加斯大道的霓虹再度光芒四射,澳門卻朝另一個方向走去。據分析師分析,自2013年的高點,澳門今年的博彩年收入預計將下滑至310億至350億美元之間 - 回到拉斯維加斯的五倍左右。
盡管差距的縮小主要是源自澳門的衰退,而不是拉斯維加斯的繁榮,但這座“罪惡之城”的發展毫無疑問呈現上升趨勢。
WGM團隊最近因世界撲克錦標賽(WSOP)在拉斯維加斯逗留了幾週,不由註意到一些可喜的跡象,復興正在進行 - 很重要的一點是來享受拉城夏日的遊客人數。正如2008年美國經濟大蕭條嚴重影響了它的博彩業一樣,近期的經濟復蘇似乎亦帶來了成群結隊的遊客。
內華達大學博彩研究中心的官方數據顯示,從2009年衰退最嚴重時55億美元博彩年收入的低點,拉斯維加斯大道的娛樂場去年博彩年收入達到63.2億美元。盡管這個數字相較於2013年的65億美元來說略有下降,但總收入實際增長了5%,至163億美元,這要歸功於大道上讓人眼花繚亂的非博彩產品。
值得註意的是,拉斯維加斯娛樂場上次以博彩為主要收入來源是在1998年,而如今非博彩元素占據63%以上。今年五月在美高梅金殿舉行的Floyd Mayweather對Manny Pacquiao拳賽期間,這種非博彩產品的好處大家都有目共睹,刷新單月紀錄,374萬遊客湧入拉城,州博彩收入超過10億美元。
總體來看,2015年前五個月的訪客人數增長了1.3%,大道上的博彩收入增長1.6%,不過最有趣的數據或許來自百家樂賭臺,收入呈下降趨勢 - 是的,下降 - 自2014年5月下降了 36.1%。也就是說,盡管從中國中央政府的反腐行動中還是感受到了一些負面影響,但拉城的博彩收入今年仍有所上升。
不過,拉斯維加斯很明顯已經將中國視作其博彩收入的一個關鍵來源。拉斯維加斯名勝世界(2016年開業時將成為曾在拉斯維加斯修建的最昂貴的娛樂場,斥資40億美元)以中國為主題並非偶然。無疑他們將瞄準目前對澳門避而遠之的中國豪客。
不久之前拉城還被評說為風光不再,不過似乎並非沒有生機。