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競爭失衡

撰文: Ben Blaschke

撲克錦標賽向來被認為是一項不斷突破極限的遊戲。儘管它深受全球數數以百萬計的玩家喜愛,其最大的誘惑是有機會贏得足以改變一生的巨額獎金。

以世界撲克錦標賽(WSOP)為例。今年的WSOP主賽事共有6,372名玩家拋出一萬美元參賽金(或通過衛星賽獲取資格),因此當你看到逾八百萬美元的冠軍獎池在等待選手獵取後,也就不難理解了。

WSOP是撲克界的巔峰之爭。每逢夏天,當你邁進拉斯維加斯利澳全套間娛樂場,眼前便會呈現一個壯觀的場景,來自五湖四海的牌手為了這個他們喜愛的遊戲而共聚一堂。

英國選手Sam Tricket是世界各地巨額買入錦標賽的常客

英國選手Sam Tricket是世界各地巨額買入錦標賽的常客

然而對於一場撲克錦標賽來說,多少參賽金才算太多?

隨著愈來愈多的大型賽事在全球舉行- WSOP歐洲站、WSOP亞太站、百萬澳幣撲克錦標賽、世界撲克巡迴賽WPT、歐洲撲克巡迴賽EPT,以及亞太撲克巡迴賽APPT等,要想脫穎而出正變得愈加艱難。

解決辦法似乎是提供更大買入的賽事。 2006年,百萬澳幣撲克錦標賽推出了十萬澳元挑戰賽- 一場十萬澳元買入的賽事,被吹捧為世界最大買入的錦標賽。

幾年後,其它錦標賽開始步其後塵,百萬澳幣撲克錦標賽繼而推出25萬澳元買入的超級豪客賽,以重奪霸主之位。這亦沒有持續很長時間,去年WSOP舉行了一百萬美元買入的賽事- The Big One for One Drop,吸引了48位職業玩家和富有商人參加,獎池高達4,200萬美元。

該比賽如預期一樣吸引了廣泛關注。 Antonio Esfandiari奪走1,800萬美元的頭獎,但代價是什麼?

在錦標賽職業獎金排名上步步高升曾是所有撲克玩家的追求。數年前,即在此類錦標賽開始越來越頻繁之前,2005年WSOP主賽事冠軍– 澳大利亞人Joe Hachem告訴我,這是他職業生涯的主要目標之一。不過那是在機會仍然均等的時代。

Antonio Esfandiari在2012年WSOP贏得Big One for One Drop 冠軍後獲得1,800萬美元獎金

Antonio Esfandiari在2012年WSOP贏得Big One for One Drop 冠軍後獲得1,800萬美元獎金

對大多數人來說,參加如此巨額買入的賽事是一個白日夢,永遠不會發生。

如今的職業獎金排行榜基本變成了少數能夠支付巨額參賽金的選手之間的較量,而不再是撲克終生成就的記錄。

Esfandiari是一位出色的撲克玩家,取得了矚目的成績,但足以盤踞榜單頂端嗎?他目前共獲獎金2,500萬美元,但其中四分之三來自於一場48名選手參與的比賽。 Hachem於2005年擊敗了約5,500名選手,贏得750萬美元。若除去Esfandiari這筆獎金,他將遠遠落後於Hachem(職業贏金1,100萬美元)。

這是一個失衡的競爭環境。

或許是時候將巨額買入錦標賽區別對待?我們是否應該設定一個買入上限?比如50,000美元?甚至更低?

話又說回來,這重要嗎?還是我們在小題大做?

無論如何,這是今年WSOP主賽事火熱展開後的一個有趣的討論和想法。