在15年的漫長等待之後，中國終於晉級到了2018年世界杯亞洲區預選賽的第三輪！這個成就是如此不可能，當他們在第二輪預選賽階段主客場都不能擊敗弱旅香港時，很多球迷都已經徹底放棄了希望。
但是在第二輪預選賽的最後一個比賽日，龍之隊成功地在西安2-0擊敗了卡塔爾，而其他比賽場次都給了中國有利條件，最終幫助他們脫穎而出。作為成績第四好的小組第二，中國隊加入日本、澳大利亞和韓國之列，成功突圍到了今年8月開始的12強賽。
相比較吸引了歐洲、南美諸多大牌球星的中超聯賽之繁榮昌盛，中國國家隊一直都是人們的笑料。中國球迷反復見證自己心愛的球隊無法擊敗亞洲魚腩球隊，痛思為什麽擁有如此大人口基數的國家，竟然無法誕生哪怕是勉強能算出色的球員。外籍教練也沒能挽救國足的名聲，最近的兩個例子——西班牙人卡馬喬和法國人佩蘭，也創造了中國足球歷史上最糟糕的戰績之一。
今年一月，中國足協解雇了世界杯預選賽成績糟糕的佩蘭，他其實從來都不是中國足協的第一號人選。前國足教練高洪波再次披掛上陣，高洪波曾經因失望的成績辭職。足協希望他的上任能夠拯救國足連續第四次在亞洲區預選賽小組賽階段就被淘汰出局。
但考慮到高洪波的帶隊歷史和小組情況，人們對他和球員都不抱太大希望。但是在賽前更衣室的動員講話起到了一定的作用，高洪波告訴他的弟子，對這個球隊中絕大多數的球員來說，這可能是他們一生最後一次爭取踢世界杯的希望。最終，我們見證了中國國家隊近十年來表現最好的比賽之一，2-0擊敗卡塔爾 — 這個球隊比起龍之隊來說有更多天賦好的球員 — 黃博文和武磊各自攻入一個精彩的進球。
12強賽對中國來說可能又是一個不可能完成的挑戰，但現在球迷還在帶著驕傲慶祝、高唱國歌。這是前進的小小一步，但是漫長的等待讓這份喜悅格外的珍貴。
