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澳門撲克錦標賽: 何去何從?

此文章首次刊登在《環球博彩》2012年7月/8月刊中。

2007年撲克錦標賽登陸澳門並蒸蒸日上了四載之久,參賽人數每年不斷攀升。然而2011年底及2012年初開始出現一些不妙徵兆。大型錦標賽現已暫回澳門,不過其前景如何?

我清楚記得自己發現撲克錦標賽即將落戶澳門的那一天。 2007年我在拉斯維加斯參加世界撲克錦標賽(WSOP),2005年WSOP主賽事冠軍Joe Hachem跟我提到,遲些時候他會來澳門參加亞太撲克巡迴賽(APPT)首賽季澳門站的比賽。我那年也參加了APPT(之後沒有一年缺席),從此與亞洲的撲克錦標賽,尤其是澳門,結下了不解之緣。

被吸引住的似乎不只我一人。澳門的撲克現金賽和錦標賽從不起眼的開始展開了大張旗鼓的擴張。我們見證了澳門撲克之星(PSM)現場撲克室的設立(設每周錦標賽)、每幾個月舉行紅龍杯主賽事的澳門杯撲克錦標賽(MPC)、參賽人數年年遞增的APPT澳門站以及結構獨特的澳門百萬元大賽。同時,我們也不能忘記以馬尼拉為基地的亞洲撲克巡迴賽(APT)的貢獻。他們於2008、2009和2010年連續在澳門舉辦大型賽事,還安排了一些令人讚不絕口的選手派對!

APT首席執行官Jeff Mann為2012APT菲律賓站比賽(在馬尼拉名勝世界舉行)冠軍-南非選手Divan Le Roux頒獎

2011年年底之前,澳門撲克錦標賽一直喜訊連連。接著卻出現了光澤減退的跡象。第一個不祥徵兆是APT由於硬石酒店撲克室的關閉未能於2011年在澳門如期舉行比賽。在這方面,APT絕對是澳門博彩業蓬勃發展的受害者,因為各娛樂場實難為比賽騰出場地。所有大型娛樂場都忙著伺候百家樂玩客,已無暇顧及回報相對不豐厚的撲克錦標賽。

下一個大麻煩是PSM失掉位於新葡京的撲克室。 2009年撲克之星(PokerStars)當時的亞洲區總監David Jung成功與新葡京簽下三年合約設立PSM撲克室,令很多人甚感驚訝。今年3月8日該合約期滿,毫不意外地新葡京拒絕續約,儘管今年2月的MPC紅龍杯吸引的參賽選手高達635名。再次重申,撲克是澳門博彩業成功的受害者,因為新葡京想收回這個空間來服務百家樂市場。

APT首席執行官Jeff Mann

緊接而來的是澳門撲克錦標賽的一個動盪期。之前撲克之星宣布的賽程陷入混亂。 2012澳門百萬元大賽被取消。另外一些主要賽事紛紛無限期延遲。澳門有一個穩定的撲克群體迫切想玩現場錦標賽,而今卻無處可去。有關PSM會遷至哪家娛樂場的傳言四起。與新濠天地(COD)的交易基本達成,就差簽字蓋章,卻在最後一分鐘被COD的高層否決。 COD以前是硬石撲克室所在地,但終究因為”百家樂大勝撲克”現象而遭淘汰。

在確定APT於2012年重新開啟澳門站比賽時,總算是陰霾中露出了一米陽光。該比賽將於今年7月25至31日在曾舉辦2008、2009和2010APT澳門站比賽的的星際娛樂場展開。 2008年APT榮耀登場,但在早期就好像出海四個月歸來的水手一樣沒命地砸錢。新的首席執行官Jeff Mann於2011年接手APT,開始營建一個更為持久的發展模式。他做了大量出色的工作,APT在亞洲撲克界的地位在過去一年裡有了大幅提升。 APT的邊賽事也有聲有色,選手有眾多選擇,結構相對緩慢,這是聽取選手意見後APT作出的一個明智決定。 APT不辭勞苦地為巡迴賽增添了多個賽站,並且現在會提早宣布賽程,為選手留足時間安排行程和酒店

在經歷了數月動蕩之後,PSM終於宣布與金都娛樂場酒店簽約。金都是PSM最初的家(2007和2008年),然後才遷至新葡京。對於玩家來說 這是在發出邀請訊息。儘管有傳出一些有關新場地不是澳門九大娛樂場*的牢騷,我相信玩家還是樂意給金都一次機會。在金都舉辦總比不辦要好,是吧?更值得擔憂的是,PSM宣布2012年四場在金都的比賽后不久便推遲第二場比賽兩週之久,繼而又宣布取消第二、三和四場比賽,僅敲定6月9至18日的MPC。

金都舉行的首次MPC中,參賽人數明顯減少,”只有”391人出現在紅龍賽場。當然,391這個數字在兩年前會令我們欣喜若狂,同時我們也要考慮到這次MPC與拉斯維加斯的WSOP撞期的事實。不過MPC在經歷了長時間停頓後首次亮相,我倒是以為會成為參賽陣容擴大的一個因素。不管怎麼說,四個月前在同一賽事中吸引635名選手後,391的確是一個令人失望的數字。在此要祝賀撲克之星職業隊選手林佩菲成為第一個兩度捧起紅龍杯的選手(紅龍杯共進行過16次)。

撲克之星職業隊選手林佩菲再度捧起紅龍杯

那麼前景如何呢? APT在Jeff Mann手中運行良好,它與星際的關係看起來很穩固。我希望APT澳門站可以從此站穩腳跟,其實沒有理由不可以每年在澳門舉辦多場APT,畢竟選手基地在這裡。

PSM就是另外一回事了。他們要么不得不搬進九大娛樂場,要么在金都安營扎寨。新家需要配備與新葡京相同或者至少大部分的設施。與新葡京相比,金都的一個優勢在於不存在空間有限問題。有人也許會說金都的場地過大!總之這裡一定不乏拓展空間。撰寫本文時,PSM還沒有宣布更多比賽,不過如果今年在金都再安排兩到三場比賽,大可不必意外。眼下PSM還沒有開始像在新葡京一樣安排每周錦標賽,而且金都也還沒有現金賽。這兩個問題都是較嚴重的缺陷,亟待解決。

玩家會接受金都的PSM嗎? PSM會搬進九大娛樂場之一嗎?會有九大娛樂場接納嗎?考慮到”百家樂大勝撲克”現象,澳門博彩版圖上會有撲克之星的一席之地嗎?會出現別的可能嗎?

只有時間能說明一切。


*“九大娛樂場”是澳門的九家一線娛樂場:新濠天地銀河新葡京美高梅金沙城中心金沙星際威尼斯人永利

6月9至18日期間,《環球博彩》在金都娛樂場酒店舉辦的MPC賽場設立了會員沙龍。我們的沙龍有餐飲服務、免費無線網絡及好玩的遊戲(比如jenga),並為選手及同伴提供賽前、賽中和賽后休息聊天的場所。敬請關注《環球博彩》未來在澳門設立的其它WGM會員沙龍。