亞洲最新撲克巡回賽因爭議性贊助而毀譽 |

亞洲最新撲克巡迴賽－國際撲克公開賽（IPO）於本月初在馬尼拉雲頂世界（RWM）的首秀出師不利，其大膽擴張計劃嚴重受挫。

去年在濟州島進行過兩次小規模練兵之後，IPO3是公司在韓國之外的首次大膽嘗試，也是該集團與雲頂世界的娛樂場建立三年合作關系後的首次亮相。1,050美元主賽的確保獎池高達25萬美元。

然而由於參賽人數遠低於預期，選手們十分惱怒地看到，Day 1c比賽後期，場上人數突然激增。原來主辦方為了避免填補獎池，臨時贊助（或提供特殊交易）了一批選手參賽。

 進一步調查發現，數十名選手要麽在參賽金上獲得了“折扣”（約800美元），要麽獲全額贊助，但80%的贏金需返還給主辦方。   

一些選手為此聯系了WGM，他們支付了全額參賽金，卻發現場上突然湧入一批初來乍到者晉級第二輪。很多人還吃驚地發現，官方賽程中規定的條款與條件還被主辦方臨時改動，以方便新的贊助選手註冊。

Day 1c，局勢到了緊要關頭。主辦方需要264人報名，才可以達到確保獎池的金額，Day 1a和1b只吸引了108人（1a 42人，1b 66人）。 

盡管贊助選手的加入提升了Day 1c的數字，但在註冊正式關閉時仍有缺口。於是在還有15分鐘（最後三手牌）就結束當日比賽時，錦標賽時鐘被按停，註冊重新開放，又一批贊助選手加入。

籌碼裝袋時，Day 1c的選手人數達到138人。籌碼裝袋後，又有12人獲準參賽－這意味著，直至第二輪比賽的第一手牌，他們才第一次觸碰到完好無缺的25,000起始籌碼。

與我們交談的“真選手”大多要求匿名，但有一位希望公開表示不滿，那就是澳大利亞人Jymmi Briggs Jr，他是亞太撲克界一位頗受歡迎的知名牌手。

Briggs告訴我們，“IPO3主賽中，大約45至50人沒花一分錢就參加了比賽。我有興趣知道，參賽選手中有沒有人對此感到不快。

“我前往馬尼拉參賽，因為知道會有不錯的overlay。Day 1a和1b大約有105人參加，我知道Day 1c人數也不會超過70到80。看來我既對也錯。盡管支付了1,050美元進場的選手不到150人，但人數也的確達到了150，其中大約45至50人是主辦方贊助選手，贏金的大部分要上交。

 “作為一名選手，這實在糟糕。作為撲克賽的運作人，我明白他們的意圖，但有時你必須硬著頭皮，自掏腰包去填補空缺，以贏得業內的尊重。我不認識IPO的主辦方，我也不是在質疑他們的誠信，但贊助選手參加你自己的錦標賽，不等於是讓人們去質疑比賽、遊戲，以及主辦方嗎？”

撲克王俱樂部（位於Solaire）以及PokerStars LIVE馬尼拉（位於新濠天地）的代表都被IPO召集，以協助帶來選手和安排贊助－這在競爭激烈的馬尼拉撲克市場上，無疑是頭一遭。

最終導致了比賽最後一日的滑稽場面－ IPO以及一位獨立贊助人就誰贊助了決戰桌籌碼領先者發生了爭執！

好在IPO似乎願意從馬尼拉的錯誤中吸取教訓。在被問到有何評論時，他們將IPO3形容為“一個非常嚴重的問題”，並且說，“IPO將設法解決在馬尼拉遇到的問題。”

他們還提出有意聯系一些選手獲得反饋。然而，第一印象至關重要，只有時間能證明，選手是否願意再給IPO一次機會。

 如果他們想與亞洲地區的娛樂場合作－尤其是如果他們希望重返RWM，有一個問題必須解決，那就是營銷。這在IPO3前夕幾乎不存在。   我們還獲得可靠消息，他們與RWM交易的條件之一是，IPO將帶來60到70位以上的高註額中國玩家，在比賽期間參與那裏的現金遊戲，但這並未發生。

 IPO後來找到PokerStars LIVE馬尼拉的Mike Kim，他帶來幾位現金賽玩家，但PokerStars很快有所察覺，制止了Kim的參與。

現金賽玩家包括IPO提供的20人，後來跑去了競爭對手－撲克王俱樂部玩遊戲！這對RWM來說像是一記耳光，盡管從頭至尾它都不過是一個無辜的受害者。

 2015年APT在馬尼拉共舉行五場賽事，APPT最近重返馬尼拉，現在世界撲克巡迴賽（WPT）也涉足進來－已經有跡象表明，繁忙的年度賽程正在對馬尼拉所有賽事的選手人數產生影響。

 曾經苦於選擇稀少的亞洲玩家，如今已經開始篩選他們想要參加的賽事。這就意味著，為他們提供一次積極、難忘的體驗，比以往任何時候都要重要。

IPO還未宣布下場賽事的日期和地點，但有一點可以肯定，那就是要想脫穎而出，他們面前有座巨大的山峰要翻越。